BITCOIN (BTC/EUR) 
Cryptocurrencies bestaan op een gedecentraliseerd digitaal grootboek dat bekend staat als blockchain en beleggers kunnen ervoor kiezen om toegang te krijgen tot hun holdings via een lokaal opgeslagen softwareportemonnee of een hardwareportemonnee, om de risico's te vermijden die verbonden zijn aan het bezitten van crypto via een beurs, zoals in het geval van het vroegere FTX.
Toegang verliezen tot een cryptowallet is een bekend probleem. Beleggers vergeten hun ingewikkelde wachtwoorden is een primaire reden, maar verlies van toegang tot apparaten voor twee-factor authenticatie, onverwachte sluitingen van cryptocurrency beurzen en cyberaanvallen komen ook vaak voor.
Portemonneewachtwoorden zijn meestal alfanumeriek en de aanbieder van de portemonnee biedt ook een reeks gerandomiseerde woorden, bekend als "zaadzinnen", voor extra beveiliging - beide zijn alleen bekend bij de gebruiker. Als beleggers de wachtwoorden en zinnen verliezen, wordt de toegang tot hun portemonnee afgesneden.
Nu de bitcoinprijzen sinds oktober vorig jaar weer aantrekken en in maart een recordhoogte van $73.803,25 bereikten, lijken beleggers te lijden aan een klassiek geval van FOMO, oftewel de angst om iets te missen.
Reuters sprak met bijna een dozijn kleine beleggers die de toegang tot hun cryptowallets waren kwijtgeraakt. Zes van hen namen contact op met een herstelbedrijf en slaagden erin om weer toegang te krijgen tot hun holdings.
"Wat deze trend zou aandrijven is het feit dat de bitcoinprijzen op $60.000 staan, niet op $30.000... het is gewoon pure economie," zei Steve Sosnick, hoofdstrateeg bij Interactive Brokers.
"Mensen die om de een of andere reden hun crypto missen, of mensen die geen toegang hebben tot hun crypto, worden erg gestimuleerd om het terug te krijgen."
De grootste cryptocurrency ter wereld is in de afgelopen twee kwartalen met 161% gestegen, op hoop van een renteverlaging door de Amerikaanse Federal Reserve en optimisme rond de lancering van spot bitcoin exchange-traded funds (ETF's).
HAUSSE IN HERSTELAANVRAGEN
Een in Zwitserland gevestigd bedrijf dat kaarten met grafische verwerkingseenheden van Nvidia gebruikt om kunstmatige intelligentiemodellen te draaien om toegang te krijgen tot gestrande portemonnees, zag het aantal aanvragen vertienvoudigen in het eerste kwartaal, vergeleken met de periode van vorig jaar.
"We hebben een piek gezien (in verzoeken om wallets te ontgrendelen) telkens als de prijs drastisch verandert," zei een topman van het bedrijf die niet bij naam genoemd wilde worden.
ReWallet, een in Duitsland gevestigde aanbieder van portemonneehersteldiensten, zag een stijging van 334% in aanvragen in het vorige kwartaal en registreerde een recordaantal aanvragen begin maart, toen de bitcoinprijzen een recordhoogte bereikten.
Het bedrijf schat dat ongeveer 20% van de in totaal 19 miljoen bitcoins die op 13 maart in omloop waren, waarschijnlijk inactief zijn en nu ongeveer $237 miljard waard zijn.
Wallet Recovery Services, gevestigd in de V.S., zag het aantal aanvragen dit jaar vanaf medio april met 30% toenemen.
Hersteldiensten door bedrijven zijn niet goedkoop. ReWallet en WRS rekenen een vergoeding van 20% op de inhoud van de portemonnees, met het voorbehoud dat ze pas betaald worden als ze de portemonnees terugkrijgen.
POGINGEN VAN BELEGGERS OM HUN PORTEMONNEE TERUG TE KRIJGEN
"Ik was gewoon bezorgd dat ik geen toegang meer zou hebben (tot mijn portemonnee) en dus mijn bitcoins voor altijd kwijt zou zijn," zei een belegger die in Duitsland woont en zijn naam niet wilde noemen. "Natuurlijk was de hoge bitcoinprijs een stimulans om dit eindelijk aan te pakken."
Een andere in Zwitserland wonende belegger, die ook om anonimiteit vroeg, zei: "Ik had de portemonnee beveiligd met wachtzinnen en kon deze niet onthouden. Ik probeerde het steeds opnieuw en maakte verschillende lijsten met mogelijke alternatieven, maar helaas zonder succes."
Toen ReWallet zijn bitcoinbezit, dat nu meer dan $300.000 waard is, terughaalde, zei hij: "Het was een onbeschrijflijk geweldig gevoel. Ik ga over anderhalf jaar met pensioen en ik voel me nu financieel goed gepositioneerd."
Over de worstelingen van beleggers zei Ralf Wintergerst, chief executive van het Duitse beveiligingsbedrijf Giesecke+Devrient: "Vooruitkijkend is er een groeiende trend naar oplossingen die het sleutelbeheerprobleem verminderen dat inherent is aan self-custody."
"Dit zou het gebruik van wallets met meerdere handtekeningen kunnen inhouden, of andere gedecentraliseerde herstelmechanismen om de verantwoordelijkheid te verdelen en de beveiliging te verbeteren." (Verslaggeving door Ankika Biswas en Johann M Cherian in Bengaluru; Redactie door Pooja Desai)
