Amerikaanse bankiers sloegen deze week op de Reuters NEXT conferentie in New York een voorzichtige toon aan met betrekking tot cryptocurrencies, ondanks verwachtingen dat vriendelijkere regels onder de gekozen president Donald Trump de weg vrij zullen maken voor kredietverstrekkers om uit te breiden naar digitale activa.

Trump maakte cryptocampagnedollars het hof met beloften om een "cryptopresident" te worden en een einde te maken aan het harde optreden van de regering Biden tegen de sector, maar het is onwaarschijnlijk dat banken zich halsoverkop in de volatiele activa zullen storten, zeiden bankiers.

"Het regelgevende kader moet evolueren ... en iedereen speculeert over hoe dat regelgevende kader zal evolueren, maar het is nog onduidelijk," zei Goldman Sachs Chief Executive David Solomon.

Als de regels veranderen, zal de Wall Street-gigant het handelen in cryptocurrencies zoals bitcoin en ethereum "evalueren", zei hij. "Maar op dit moment ... is ons vermogen om op deze markten te handelen uiterst beperkt," voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat cryptocurrencies speculatieve activa zijn.

BNY biedt sinds kort bewaring van cryptocurrencies die worden aangehouden door op de beurs verhandelde producten, en de bank investeert ook in een reeks diensten op het gebied van digitale activa, zei haar CEO Robin Vince. Maar alles wat nieuw is, moet worden gedaan met de juiste vangrails en moet "getest worden" door een paar macro-economische cycli, zei hij.

"We hebben al een paar cycli gezien in crypto. We zullen moeten zien hoe sommige van deze activa zich ontwikkelen," voegde hij eraan toe.

Onder president Joe Biden maakten bankregulatoren het moeilijker voor grote kredietverstrekkers om cryptomunten aan te houden en gaven ze boekhoudkundige richtlijnen uit waardoor het voor banken extreem duur werd om cryptobewaardingsdiensten aan te bieden.

Met Trump in het Witte Huis wordt verwacht dat dit zal veranderen en de crypto-industrie dringt aan op een ambitieuze reeks beleidsmaatregelen die de wijdverspreide adoptie van digitale activa zouden bevorderen, waaronder het intrekken van de boekhoudkundige richtlijnen van de SEC en het vragen van bankregulatoren om het toezicht op de cryptosector te versoepelen.

Als belangrijke stappen in de richting van die beleidsherziening kondigde Trump vorige week aan dat hij de voormalige topman van PayPal en crypto-evangelist David Sacks de "Crypto Czar" van het Witte Huis zou maken en dat hij de pro-crypto advocaat Paul Atkins uit Washington zou benoemen tot voorzitter van de SEC. Deze laatste aankondiging duwde bitcoin voor het eerst voorbij de mijlpaal van $100.000.

Maar Trump heeft zijn bankregulatoren nog niet aangekondigd, terwijl de topagent van de Federal Reserve voor Wall Street, Michael Barr, die een sceptische toon aanslaat over crypto, heeft gezegd dat hij zijn termijn tot 2026 zal uitzitten. Dat schept onzekerheid over hoe snel bankregulatoren het uitlenen en verhandelen van crypto's zullen versoepelen, vooral nadat onrust in de cryptosector vorig jaar bijdroeg aan het faillissement van kredietverstrekkers Silvergate en Signature Bank.

Die onrust omvatte ook de implosie van de grootste cryptobeurs FTX, een crisis die beleidsmakers maar al te snel dreigen te vergeten, vertelde Kristin Johnson, een Democratische commissaris bij de marktwaakhond Commodity Futures Trading Commission, aan het Reuters NEXT publiek.

"Een van mijn grootste angsten voor welke regering dan ook is dat ze de lessen vergeten die we van veel eerdere crises hadden moeten leren," zei Johnson.

Zelfs met een versoepeling van de regelgeving zal elke uitbreiding naar crypto gedreven worden door de vraag van klanten, die beperkt blijft, zeiden bankiers.

Bank of America biedt sommige klanten blootstelling aan cryptocurrencies via exchange-traded funds, maar er was "geen overweldigend grote belangstelling", zei Matt Gellene, hoofd van Consumer Investments en Employee Banking & Investments van de bank.

Welvarende jonge professionals waren meer geneigd om rond te kijken voor beleggingsopties die digitale activa zouden kunnen omvatten, zei US Bank Senior Vice President en directeur van Inclusive Growth Strategy Akita Somani, maar US Bank zag ook geen "significante vraag".