VERHAAL: Het lot van de populaire mobiele video-sharing app TikTok werd vrijdag voorgelegd aan het Amerikaanse Hooggerechtshof.

TikTok en zijn Chinese moederbedrijf Bytedance gingen in beroep bij de rechter over een wet die Bytedance opdraagt om TikTok in de komende negen dagen te verkopen of het bedrijf wordt verboden in de VS.

De zaak plaatst wat volgens TikTok vrijheid van meningsuiting is tegenover wat het Congres en het Witte Huis nationale veiligheidsbelangen noemen.

Hier is TikTok advocaat Noel Francisco, tijdens de pleidooien op vrijdag:

"Onder de wet zal één van Amerika's populairste platformen voor vrije meningsuiting binnen negen dagen gesloten worden."

Francisco zei dat de wet een gevaarlijk precedent zou scheppen.

"Het echte doelwit van de overheid is de meningsuiting zelf. Het is de angst dat Amerikanen, zelfs als ze volledig geïnformeerd zijn, overgehaald zouden kunnen worden door Chinese desinformatie. Dat is echter een beslissing die het Eerste Amendement aan de mensen overlaat."

Maar de rechters leken sceptisch. Hier volgt een gesprek tussen rechter Clarence Thomas en de advocaat van TikTok:

THOMAS: "Wat is hier precies TikTok spraak?"

FRANCISCO: "TikTok, edelachtbare. Gebruikt een algoritme dat, naar zijn mening, de beste mix van inhoud weergeeft. De wet zegt dat TikTok dat niet kan doen tenzij ByteDance een gekwalificeerde afstoting uitvoert. Dat is een directe last op de spraak van TikTok."

THOMAS: "U zet de beperking op ByteDance's eigendom van het algoritme en het bedrijf om in een beperking op TikTok meningsuiting. Waarom kunnen we het dan niet gewoon zien als een beperking op ByteDance?"

De regering Biden beweert dat de controle van de Chinese overheid over TikTok een ernstige bedreiging vormt voor de Amerikaanse nationale veiligheid.

Zij beweert dat de immense gegevensverzameling van TikTok over zijn Amerikaanse gebruikers en hun niet-gebruikerscontacten China een krachtig hulpmiddel geeft voor pesterijen, rekrutering en spionage.

Opperrechter John Roberts drukte dit punt in een gesprek met de advocaat van TikTok, Francisco:

ROBERTS: "Dus moeten we het feit negeren dat de uiteindelijke ouder in feite onderworpen is aan het doen van inlichtingenwerk voor de Chinese overheid? "

FRANCISCO: "Nou, Edelachtbare, ik denk niet dat u dat helemaal moet negeren. Maar ik denk ook niet dat het de analyse verandert."

ROBERTS: "Zoals ik al zei, begon u met te zeggen dat dit een Amerikaans bedrijf is dat in de Verenigde Staten opereert. En het lijkt mij dat u de grootste zorg van het Congres negeert, namelijk de Chinese manipulatie van de inhoud en het verwerven en verzamelen van de inhoud."

TikTok heeft de rechters gevraagd om de wet te schrappen of de implementatie ervan op te schorten terwijl ze de merites bekijken.

En het bedrijf heeft gewezen op de veranderende politieke wind in de VS nu de gekozen president Donald Trump heeft gezegd dat hij tegen de wetgeving is.

Hij heeft gezegd dat hij zou proberen een politieke oplossing te vinden met de Chinese regering.

Maar hij treedt pas aan op 20 januari, een dag nadat de wet van kracht wordt.