Het stroomverbruik in Texas was op weg om vrijdag voor de tweede keer deze week het record voor de maand mei te breken en zou dat tijdens het Memorial Day-weekend nog eens kunnen overtreffen, omdat huizen en bedrijven de airconditioners aanzetten om aan een hittegolf te ontsnappen.

De Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), die het grootste deel van het elektriciteitsnet van de staat beheert voor 27 miljoen klanten, zei dat het systeem momenteel normaal functioneert en dat er genoeg voorraad beschikbaar is om de hele week aan de verwachte vraag te voldoen.

ERCOT voorspelde dat de stroomvraag zou pieken op 75.296 megawatt (MW) op 24 mei en 75.952 MW op 26 mei, wat het huidige record voor de maand mei van 72.261 MW op 20 mei zou overtreffen.

De piek aller tijden van het elektriciteitsnet was 85.508 MW op 10 augustus 2023.

Analisten verwachten dat het elektriciteitsverbruik van ERCOT deze zomer die all-time piek zal overtreffen met de economische en bevolkingsgroei in Texas en de snel stijgende vraag naar stroom van datacenters, kunstmatige intelligentie (AI) en het delven van cryptocurrency.

Eén megawatt kan op een normale dag ongeveer 800 huizen van stroom voorzien, maar op een hete zomerdag in Texas slechts 250.

Er wordt voorspeld dat de hoge temperaturen in Houston, de grootste stad in Texas, zullen stijgen van 92 graden Fahrenheit (33,3 Celsius) op donderdag tot 99 F op 27 mei, volgens meteorologen van AccuWeather.

De normale temperatuur in Houston rond deze tijd van het jaar is 88 graden Celsius.

ERCOT voorspelde dat de voorraden de vraag de komende week met maar liefst 42.500 MW zouden overstijgen in de ochtend van 26 mei, wanneer de zon zonnepanelen van energie begint te voorzien, en met maar 6.600 MW in de avond van 24 mei, wanneer de zon ondergaat en de zonnepanelen stoppen met werken.

Dat comfortabele niveau van levering veronderstelt dat er niets verandert, maar ERCOT zei dat het op 22 mei al te maken had met een "plotseling productieverlies" van in totaal 1.438 MW. Dat verminderde de voorraden.

De storing deed zich voor in de aardgascentrale van Panda Energy in Temple, Texas, en werd waarschijnlijk veroorzaakt door een tornado die gisteravond door het gebied trok, volgens energiegegevens- en analysebedrijf Wood Mackenzie.

Panda Energy was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Er zaten donderdagochtend echter meer dan 110.000 huizen en bedrijven zonder stroom door het noodweer van vannacht. Deze nieuwe stroomonderbrekingen verminderden de vraag naar stroom en kwamen nadat de nutsbedrijven in Texas vorige week de service aan de meeste klanten die door zware stormen waren uitgevallen, hadden hersteld. (Verslaggeving door Scott DiSavino, extra verslagen door Laila Kearney; Bewerking door Chizu Nomiyama en David Gregorio)