China is 's werelds grootste afnemer van landbouwproducten, maar de vertragende economische groei en een vastgoedcrisis hebben twijfels doen rijzen over de Chinese vraag naar grondstoffen.

"China is op dit moment bezig met een herbalancering, voornamelijk in andere sectoren. Maar wat de landbouwsector betreft, hebben we nog steeds veel vertrouwen in China en zijn we bullish," zei Michael Gelchie in een interview na de bekendmaking van de jaarresultaten van LDC.

De import van granen en oliezaden in China zal dit jaar in de buurt van recordhoogtes blijven, aangemoedigd door lagere wereldprijzen en een tekort aan binnenlandse oogsten, volgens handelaren en analisten.

LDC investeert vooral in China omdat het bedrijf de bulkverwerking van basisgewassen wil combineren met een grotere aanwezigheid in de voedselproductie.

De winst van LDC bleef vorig jaar dicht in de buurt van de recordniveaus van 2022, ondanks de dalende grondstofprijzen. Gelchie weigerde financiële vooruitzichten voor dit jaar te geven, maar zei dat de groep in een "solide positie" verkeerde om te blijven uitbreiden door middel van organische groei en overnames.

Gelchie zei dat LDC zijn opties overweegt nadat het in Singapore gevestigde Olam Agri op donderdag een indicatief bod aankondigde op het Australische Namoi Cotton dat hoger lag dan een eerdere deal tussen LDC en Namoi.

Met betrekking tot de regels van de Europese Unie inzake ontbossing die volgend jaar van kracht worden, is het "waarschijnlijk zinvol" om actoren in de toeleveringsketen meer tijd te geven om een vereiste in te voeren om te bewijzen dat geïmporteerde landbouwproducten geen ontbossing veroorzaken, zei hij.

LDC is al ver gevorderd met de naleving van de zogenaamde EUDR-wetgeving, met name voor sojabonen en koffie, als onderdeel van de belofte om in 2025 ontbossing tot nul te reduceren, maar om ervoor te zorgen dat de normen op grote schaal worden aangenomen, is timing van cruciaal belang, voegde Gelchie eraan toe.

Geconfronteerd met kritiek van bedrijven en exporterende landen, hebben bronnen gezegd dat de EU de regels geleidelijker zou kunnen invoeren.