TotalEnergies en Shell hebben de afgelopen jaren ontdekkingen gedaan die worden geschat op 2,6 miljard vaten, waarmee de weg is geëffend voor het Zuid-Afrikaanse land om de productie vanaf ongeveer 2030 te plannen.
De eerste focus voor OPEC+ zou zijn om Namibië toe te laten treden tot haar Charter of Cooperation, zeiden de bronnen, een groepering die zich bezighoudt met de dialoog over energiemarkten op de langere termijn. Brazilië is in januari toegetreden tot het handvest.
Uiteindelijk zou de OPEC, de groep olie-exporteurs die samen met Rusland en andere landen de OPEC+ vormt, graag zien dat Namibië volwaardig lid wordt, zei NJ Ayuk, uitvoerend voorzitter van de Afrikaanse Energiekamer, die volgens hem betrokken was bij het faciliteren van gesprekken tussen de twee partijen.
De OPEC is begonnen met haar "charmeoffensief", zei hij, eraan toevoegend dat de uitkomst van de besprekingen in dit stadium onduidelijk is.
OPEC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De secretaris-generaal van de OPEC, Haitham Al Ghais, werd in februari geciteerd toen hij zei dat de OPEC gesprekken voerde met verschillende landen over toetreding tot het handvest, zonder ze bij naam te noemen.
OPEC zei toen in een tweet dat Al Ghais de Namibische minister van Mijnbouw en Energie Tom Alweendo had ontmoet op een conferentie in Nigeria waar het vooruitzicht van samenwerking tussen OPEC en Namibië "onder de paraplu van het handvest van samenwerking" ter sprake werd gebracht.
Vorig jaar toonde Maggy Shino, de Namibische commissaris voor aardolie, interesse om lid te worden van de OPEC "familie", volgens een rapport van S&P Commodity Insights, beter bekend als Platts.
Maar in maart vertelde minister Alweendo aan Reuters dat het OPEC-lidmaatschap niet in de kaarten stond en hij wilde niet zeggen of Namibië overwoog om lid te worden van het handvest.
"Niemand heeft ons benaderd om lid te worden van de OPEC. OPEC-leden zijn olie-exporterende landen en wij zijn nog niet zover," zei hij. "Dat is pas een overweging nadat we begonnen zijn met produceren."
De gesprekken tussen de OPEC en de Namibische regering zullen waarschijnlijk eind april worden voortgezet, wanneer OPEC's Al Ghais een toespraak zal houden op een Namibische energieconferentie, zei Ayuk, die ook een spreker is op het evenement.
VOLGENDE DECENNIUM
Er zijn dit decennium tot nu toe ongeveer 2,6 miljard vaten olie ontdekt in Namibië, vertelde Pranav Joshi van energieadviesbureau Rystad Energy aan Reuters.
Naast Total en Shell voeren bedrijven als Chevron, Rhino Resources, Eco Atlantic Oil & Gas en Galp Energia exploratie- en beoordelingsactiviteiten uit.
Op basis van de bestaande vondsten kan Namibië tegen het volgende decennium een piekproductiecapaciteit van 700.000 vaten per dag (bpd) verwachten, schatte Joshi.
Dat is minder dan de productie van Angola van ongeveer 1,1 miljoen bpd, maar Joshi merkte op dat Namibië's aantal zou kunnen stijgen met verdere succesvolle exploratie.
Angola stapte in december vorig jaar uit de OPEC vanwege een lager dan verwacht productieplafond dat het kreeg van OPEC+, waarvan de leden de productie beperken om de prijzen te helpen ondersteunen. (Verslaggeving door Natalie Grover en Alex Lawler in Londen en Wendell Roelf in Kaapstad; bewerking door Alex Lawler en Dmitry Zhdannikov)
