Japan heeft zich aangesloten bij de westerse sancties tegen Moskou nadat dit land in 2022 troepen naar Oekraïne stuurde, maar heeft uit het oogpunt van energiezekerheid belangen gehouden in een aantal energieprojecten.
De bronnen, die dicht bij de aandeelhouders van INKZAPAD staan, een joint venture tussen de Russische privéonderneming Irkutsk Oil Co (INK) en het consortium Japan South Sakha Oil Co Ltd (JASSOC), gaven geen dealvoorwaarden of waarom Inpex besloot te verkopen.
Maar de transactie, die volgens een van de bronnen nog moet worden gesloten, laat zien dat Japan aanwezig blijft in Rusland, ondanks de veroordeling van de acties in Oekraïne, de steun aan sancties en de vermindering van de energie-import uit Moskou.
In 2021, vóór het conflict in Oekraïne, was Japan voor 4% van zijn olie-import afhankelijk van Rusland.
INK bezit 51% van INK-ZAPAD terwijl JASSOC de rest bezit. JASSOC wordt gecontroleerd door het staatsbedrijf Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC), Itochu en Inpex, die belangen hebben van respectievelijk iets minder dan 50%, iets meer dan 25% en iets minder dan 25%.
Na de overeenkomst zal Itochu iets meer dan 50% van JASSOC in handen hebben.
Met een productie van ongeveer 50.000 vaten olie per dag (bpd) die naar Azië wordt verscheept, vertegenwoordigt INK-ZAPAD een fractie van de totale Russische productie van 10,6 miljoen bpd en ongeveer een derde van de productie van INK.
JOGMEC, Itochu en Inpex weigerden commentaar te geven. INK reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.
Japanse bedrijven, waaronder JOGMEC, Itochu en Inpex, hebben hun belangen in enkele van de grootste energieprojecten van Rusland, waaronder Sakhalin 1 en Arctic LNG-2, behouden.
Japan heeft vorig jaar de olie-import uit Rusland drastisch teruggebracht tot 0,7 miljoen vaten, een daling van 95% ten opzichte van een jaar eerder, volgens Japanse douanegegevens, terwijl de import van vloeibaar aardgas met 11% daalde tot 6,1 miljoen ton. (Verslaggeving door Katya Golubkova en Yuka Obayashi in Tokio; Olesya Astakhova in Moskou; Redactie door Tony Munroe en Edwina Gibbs)
