De detailhandelaar in voedingsmiddelen, mode en schoonheid, die zich richt op het midden- tot hogere inkomenssegment van het land, zei dat de hoofdwinst per aandeel (HEPS) uit voortgezette bedrijfsactiviteiten waarschijnlijk met 5% tot 10% zal dalen in de 26 weken die eindigden op 24 december.

De omzet en concessieomzet van de groep uit voortgezette activiteiten, exclusief de vorig jaar verkochte retailer David Jones, steeg met 5,4% en met 4,4% in constante valuta. Dat was lager dan de 12,5% in de voorgaande periode.

Woolworths zei dat de prestaties voor de huidige periode werden beïnvloed door een steeds uitdagender macro-economische achtergrond, gezien de aanhoudende impact van rentestijgingen en hogere kosten voor levensonderhoud.

"Dit heeft de bezoekersaantallen negatief beïnvloed, wat heeft geleid tot een groter dan verwachte terugval in discretionaire uitgaven," aldus de detailhandelaar.

De activiteiten werden verder verstoord door een groter aantal stroomstoringen, congestie in de havens en de impact van de vogelgriep op de beschikbaarheid van basisvoedingsmiddelen zoals eieren.

Tijdens de laatste zes weken van de periode, met inbegrip van de handel tijdens de feestdagen, versnelde de omzetgroei tot 7,2%, ondersteund door Black Friday-promoties en handel tijdens de feestdagen, aldus Woolworths.

De omzet van de voedingsmiddelenactiviteiten steeg met 8,4%, terwijl de omzet van de mode-, schoonheids- en huishoudelijke activiteiten met 2,2% steeg en met 1,5% in vergelijkbare winkels, als gevolg van een slechte beschikbaarheid, deels door de late aankomst van bepaalde zomerassortimenten als gevolg van havencongestie.

De handelsomstandigheden in Australië en Nieuw-Zeeland zijn verder verslechterd, met het consumentenvertrouwen in Australië op een laagterecord en de spaartegoeden van huishoudens op het laagste peil sinds de wereldwijde financiële crisis, aldus Woolworths.

Als gevolg hiervan zag kledingbedrijf Country Road Group de omzet met 5% dalen en in vergelijkbare winkels met 9%.