De bezorgdheid dat de oorlog van de Federal Reserve tegen de decennialang hoge inflatie de Amerikaanse economie in een neerwaartse spiraal brengt, heeft de Amerikaanse aandelenmarkt in 2022 doen instorten.

Nu de S&P 500 en Nasdaq al respectievelijk 23% en 32% lager staan dan hun recordhoogten, is de bevestiging dat ook de Dow zich in een dalende markt bevindt slechts de laatste mijlpaal in de marktturbulentie van 2022.

Hoewel de Dow, met slechts 30 large-cap bedrijven, een veel smallere index is dan de andere twee, is het historisch gezien de index die Main Street het meest in de gaten houdt.

Op Wall Street worden de termen "bull" en "bear" markten vaak gebruikt om brede opwaartse of neerwaartse trends in activaprijzen aan te duiden. Veel beleggers gebruiken de termen losjes, en analisten hebben niet altijd dezelfde specifieke definities, met name over wanneer het einde van een dalende markt wordt genoemd.

Voor professionals zijn dit slechts etiketten die minder belangrijk zijn dan fundamentele factoren zoals bedrijfswinsten en waarderingen, rentetarieven en economische omstandigheden.

Sommige beleggers definiëren een berenmarkt specifiek als een daling van ten minste 20% in een aandeel of index vanaf de vorige piek, waarbij de piek het begin van de berenmarkt bepaalt, die pas achteraf wordt herkend na de daling met 20%.

Evenzo definiëren sommigen een bullmarkt als een stijging van 20% vanaf een eerder dieptepunt. S&P Dow Jones Indices, die de S&P 500 en de Dow Jones Industrial Average beheert, hanteert echter een nog genuanceerdere definitie.

Een daling van 20% of meer vanaf een hoogtepunt, gevolgd door een winst van 20% vanaf dat lagere niveau, laat een index nog steeds onder zijn vorige piek, een situatie die S&P Dow Jones Indices Senior Index Analyst Howard Silverblatt omschrijft als een "bull rally in een bearmarkt".

Beleggers kunnen er namelijk pas zeker van zijn dat ze zich in een nieuwe bullmarkt bevinden als een nieuwe recordhoogte is bereikt, en op dat moment zou de vorige low het einde van de bear market en het begin van de nieuwe bull market betekenen, aldus S&P Dow Jones Indices.