Futures die gekoppeld zijn aan de belangrijkste indexen van Wall Street bleven vrijdag grotendeels vlak, met beleggers die voorzichtig zijn in de aanloop naar een maandelijks banenrapport dat naar verwachting van cruciaal belang zal zijn voor de beoordeling van het rentetraject van de Federal Reserve.

De banengroei in de V.S. is in november waarschijnlijk gestegen na ernstig te zijn beperkt door orkanen en stakingen, maar dit zou waarschijnlijk geen teken zijn van een wezenlijke verschuiving in de versoepeling van de omstandigheden op de arbeidsmarkt, die de Fed nodig heeft om de rente deze maand opnieuw te verlagen.

"Recente sprekers van de Fed hebben hun best gedaan om alle opties open te laten in december en de beslissing is nog te dichtbij," zei Max McKechnie, global market strategist bij J.P.Morgan Asset Management.

"Als we vandaag echter sterke cijfers over de loonlijsten krijgen, zijn herzieningen van het verwachte rentepad van de Fed voor volgend jaar zo goed als gegarandeerd."

Uit de gegevens van 8:30 uur zal naar verwachting blijken dat de nonfarm payrolls vorige maand waarschijnlijk met 200.000 banen zijn gestegen, terwijl het werkloosheidscijfer naar verwachting zal stijgen naar 4,2%, volgens een enquête van Reuters onder economen.

Op dit moment zien traders een kans van bijna 67% dat de Fed de rente met 25 basispunten zal verlagen tijdens haar vergadering later deze maand, volgens de FedWatch Tool van CME.

Een voorlopige lezing van het Amerikaanse consumentensentiment van december, berekend door de University of Michigan, zal ook worden gepubliceerd kort nadat de markten vrijdag openen.

Vier Fed-functionarissen zullen gedurende de dag in het openbaar verschijnen, vlak voordat op zaterdag een media black-out ingaat voor de beleidsvergadering van de Fed van 17-18 december.

Amerikaanse aandelen sloten lager in de laatste sessie, waarbij UnitedHealth sterk daalde en technologieaandelen wat winst inleverden na een gestage stijging gedurende de week.

Ondanks de terugval van donderdag waren de S&P 500 en de Nasdaq op weg naar hun derde opeenvolgende wekelijkse winst, terwijl de blue-chip Dow op weg was naar kleine verliezen.

De drie indexen zweven rond recordhoogtes, omdat een niet aflatende rally in zwaargewichten uit de technologiesector - een poging om te profiteren van de hype rond kunstmatige intelligentie - dit jaar tot stevige winsten heeft geleid.

De overwinning van de Amerikaanse president Donald Trump in de verkiezingen van 5 november was een andere recente rugwind voor aandelen. Analisten verwachten dat zijn beleid op het gebied van belastingverlagingen en lossere regelgeving de bedrijfsprestaties kan ondersteunen.

Om 05:00 uur ET stonden de Dow E-mini's 15 punten of 0,03% lager, de S&P 500 E-mini's 3,5 punten of 0,06% lager en de Nasdaq 100 E-mini's 1,5 punten of 0,01% lager.

Onder de vroege premarket movers steeg Ulta Beauty met 11,4% nadat de cosmeticaretailer zijn jaarlijkse winstverwachting verhoogde, wat duidt op een opleving van de vraag naar parfums en make-up tijdens het vakantie-winkelseizoen.

Lululemon Athletica steeg 8,2% nadat de sportkledingfabrikant zijn prognoses voor het hele jaar verhoogde, gokkend op een veerkrachtige vraag naar zijn sportkleding in de V.S. tijdens de feestdagen en aanhoudende kracht in zijn internationale activiteiten.