De blue-chip FTSE 100 bewoog 0,2% lager tegen 0922 GMT, terwijl de mid-cap FTSE 250 index 0,1% daalde.

Edelmetaalmijnbouwers daalden 1,4% op lagere goudprijzen, toen beleggers voorzichtiger werden in de aanloop naar toespraken van functionarissen van de Federal Reserve.

Huizenbouwers daalden 0,7% na een daling van 8,5% van de aandelen van Barratt Developments.

Barratt zakte naar de onderkant van de FTSE 100 nadat het akkoord was gegaan om Redrow te kopen voor ongeveer 2,52 miljard pond ($3,18 miljard). De aandelen van Redrow klommen 12,2% en voerden de stijgingen in mid-cap aandelen aan.

Ondertussen bleek uit gegevens van hypotheekverstrekker Halifax dat de Britse huizenprijzen in januari de sterkste jaarlijkse groei sinds een jaar lieten zien, wat bijdraagt aan de voorzichtige tekenen van een opleving van de huizenmarkt.

Kim Kinnaird, directeur hypotheken bij Halifax, zei dat een recente daling van de hypotheekrente, dalende inflatie en een veerkrachtige arbeidsmarkt het vertrouwen onder kopers en verkopers begin 2024 hadden geholpen.

De index voor winkels in persoonlijke verzorging, geneesmiddelen en kruidenierswinkels verloor 0,8% en werd gedrukt door een daling van PZ Cussons nadat de zeepfabrikant een lagere jaarwinst voorspelde en zijn interim-dividend verlaagde. Het aandeel daalde met 20,5% naar de onderkant van de FTSE 250.

In de bedrijfsupdate stegen de aandelen van Smurfit Kappa met 4,9% naar de top van de FTSE 100, nadat de volumes van de producent van papierverpakkingen in het vierde kwartaal waren gestegen.

Ondertussen zei Sarah Breeden, plaatsvervangend gouverneur van de Bank of England, in een teken van opluchting dat ze nu nadenkt over hoe lang de rente op het huidige niveau moet blijven, in plaats van of ze verder moet stijgen.