De Amerikaanse regering heeft de kant van Argentinië gekozen door er bij een federale rechter op aan te dringen het land in geldnood niet te dwingen zijn 51%-belang in olie- en gasbedrijf YPF op te geven om gedeeltelijk te voldoen aan een gerechtelijke uitspraak van $16,1 miljard.

In een brief van woensdagavond aan U.S. District Judge Loretta Preska in Manhattan, zei het Ministerie van Justitie dat het al lange tijd verdedigt dat Amerikaanse rechtbanken geen beslag kunnen laten leggen op buitenlandse soevereine eigendommen die zich buiten de Verenigde Staten bevinden.

Het ministerie zei ook dat het in strijd zou zijn met de soevereine immuniteit om van Argentinië te eisen dat het de aandelen overdraagt aan twee investeerders die vertegenwoordigd worden door de financier van rechtszaken Burford Capital, en dat het toestaan van een dergelijke overdracht in strijd zou kunnen zijn met het buitenlands beleid van de VS.

Argentinië gaat in beroep tegen Preska's besluit van september 2023 om de $16,1 miljard toe te kennen aan Petersen Energia Inversora en Eton Park Capital Management. Burford heeft gezegd dat het 35% en 73% van hun respectievelijke schadevergoeding verwacht te ontvangen.

Advocaten voor Burford reageerden niet direct op verzoeken om commentaar. Robert Giuffra, een advocaat voor Argentinië, weigerde commentaar te geven.

Onder leiding van de libertaire president Javier Milei heeft Argentinië bezuinigd op de overheidsuitgaven om de inflatie te verlagen. De inflatie is gedaald, maar ligt nog steeds boven de 200% op jaarbasis, hoewel de maatregelen de recessie hebben verdiept en ertoe hebben bijgedragen dat de armoedecijfers tot boven de 50% zijn gestegen.

Maar Milei's banden met de gekozen president van de V.S. Donald Trump zouden kunnen helpen met het leenprogramma van $44 miljard van Argentinië bij het Internationaal Monetair Fonds, dat volgend jaar herzien zou kunnen worden.

De uitspraak van $16,1 miljard komt voort uit de inbeslagname door Argentinië in 2012 van het 51% YPF-belang van het Spaanse Repsol, zonder een bod te doen op de aandelen van minderheidsbeleggers.

Burford heeft gezegd dat Argentinië's "vele jaren van structurering van zijn activa om handhaving te voorkomen" de omzetting van het YPF-belang rechtvaardigde, en dat een uitzondering voor commerciële activiteiten op de federale Foreign Sovereign Immunities Act een omzetting toestond.

In de brief van woensdag zei het Ministerie van Justitie dat het Congres bij het aannemen van die wet niet de intentie had om immuniteit voor buitenlandse soevereine eigendommen zoals de aandelen YPF te elimineren.

Het zei dat het beëindigen van de immuniteit een anomalie zou creëren waarbij het eigendom van een buitenlands land in de Verenigde Staten meer bescherming zou krijgen dan eigendom in het land zelf.

Het ministerie van Justitie zei ook dat om redenen van hoffelijkheid, wat betekent dat landen elkaar respecteren door de reikwijdte van hun wetten te beperken, de omzetwet van de staat New York Argentinië niet verplichtte om de YPF-aandelen op te geven.

Een tegenovergestelde conclusie zou Amerikaanse eigendommen in gevaar kunnen brengen, zei het ministerie, omdat buitenlandse landen de Verenigde Staten een vergelijkbare behandeling zouden kunnen geven in hun eigen rechtbanken.

Het is onduidelijk wanneer Preska uitspraak zal doen.