In een toespraak tot de National Press Club in Canberra op woensdag zei de ambassadeur van China, Xiao Qian, ook dat er de laatste jaren geen ontmoeting tussen leiders van de twee handelspartners was geweest, omdat Peking van mening was dat een persoonlijke ontmoeting de gespannen banden zou kunnen verslechteren.
"Het is omdat wij niet geloofden dat de ontmoeting zou helpen om de relatie te verbeteren en wij waren bezorgd dat de ontmoeting de zaken misschien nog meer zou verslechteren," zei hij.
China is de grootste handelspartner van Australië en de grootste afnemer van zijn ijzererts.
Peking heeft handelssancties opgelegd aan Australische producten, variërend van steenkool tot zeevruchten en wijn, als reactie op beleidsmaatregelen en besluiten zoals de oproep van Australië om een onderzoek in te stellen naar de oorsprong van COVID-19 en zijn 5G-netwerkverbod voor Huawei.
De ministers van Buitenlandse Zaken van Australië en China ontmoetten elkaar vorige maand voor het eerst in drie jaar, in de marge van een G20-bijeenkomst op Bali, na de verkiezing van een regering van de Arbeiderspartij.
Ondanks enig contact tussen de ministers, "zijn we nog niet zover gekomen om te bespreken hoe we die specifieke kwesties, politieke kwesties, handelskwesties, kunnen oplossen", zei Xiao op woensdag.
Hij zei dat het "slechts een goed begin was en dat er nog veel gedaan moet worden om deze relatie echt te resetten".
De kolenvoorraden zijn vorige maand sterk gestegen door geruchten dat China een onofficieel verbod op Australische kolen, dat sinds 2020 van kracht is, zou opheffen.
De Chinese ambassade heeft zaterdag kritiek geuit op een gezamenlijke verklaring van Australië, Japan en de Verenigde Staten, waarin vrijdag bezorgdheid werd geuit over de militaire oefeningen van China in de Straat van Taiwan.
