Park is gepland voor een driedaags verblijf in de oostelijke havenstad Qingdao, tijdens hetwelk hij besprekingen zal voeren met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Seoel. Park is de eerste hoge ambtenaar die naar China reist sinds Yoon in mei aantrad.

Zijn reis komt nadat Peking zijn verontwaardiging heeft geuit over het bezoek van de Amerikaanse House Speaker Nancy Pelosi aan Taiwan vorige week. China claimt het zelfbestuurde eiland als zijn eigen eiland.

Yoon kreeg kritiek van wetgevers - sommigen van zijn regeringspartij - omdat hij Pelosi niet had ontmoet. Yoon, die op vakantie was, hield in plaats daarvan een telefoongesprek met haar. Zijn bureau zei dat het besluit genomen was met het oog op de nationale belangen, en dat er geen druk uit Peking was.

Er staat veel op het spel voor het bezoek van Park, aangezien Seoel een dunne lijn bewandelt tussen haar alliantie met de Verenigde Staten en met China, de belangrijkste handelspartner van Zuid-Korea, te midden van hun steeds intensievere rivaliteit.

Park heeft gezegd dat zijn reis een kans zou zijn om misverstanden te verminderen en samenwerking te stimuleren op gebieden als handel, gezondheid en milieu.

"Door de strategische communicatie op hoog niveau actief te bevorderen, kunnen wij elkaar beter begrijpen, onnodige misverstanden verminderen en gemeenschappelijke belangen uitbreiden," zei hij op een nieuwsconferentie.

Park merkte op dat toen hij Wang ontmoette op de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G20 vorige maand in Thailand, deze zei dat de versterking van het bondgenootschap van de V.S. met Zuid-Korea en de deelname aan een door de V.S. gesteund economisch forum voor Azië, dat volgens Peking bedoeld was om de https://www.reuters.com/world/beijing-says-us-backed-asia-plan-seeks-decouple-countries-china-2022-05-25 landen los te koppelen van zijn economie, niet bedoeld was om de banden met China te "verwaarlozen of opzij te zetten".

Aan beide zijden dreigt ook een conflict over het Amerikaanse raketafweersysteem THAAD, dat in Zuid-Korea is gestationeerd, en over de eventuele deelname van Seoel aan een door de VS geleide chipalliantie met Taiwan en Japan, waartegen China gekant is.

Yoon heeft gezworen nog een THAAD-batterij aan te schaffen en in te zetten, en de belofte van zijn voorganger in 2017 aan China van de zogenaamde "Drie Nul's" te laten varen - geen extra inzet van THAAD, geen deelname aan een door de V.S. geleid wereldwijd raketschild, en geen oprichting van een trilaterale militaire alliantie waarbij Japan betrokken is.

China beweert dat de krachtige radar van het systeem in zijn luchtruim zou kunnen turen, en de betrekkingen hebben een terugslag gekregen nadat China de handel en de culturele invoer sterk heeft verminderd.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Peking heeft er bij Seoel op aangedrongen zich aan de belofte te houden, maar Park vertelde onlangs tijdens een parlementaire ondervraging dat de "Drie Nul's" geen officiële belofte of overeenkomst zijn.

Het nieuwsagentschap Yonhap meldde maandag dat Zuid-Korea besloten heeft een voorbereidende vergadering bij te wonen voor het chippact, dat "Chip 4" genoemd wordt, en citeerde een niet bij naam genoemde hoge presidentiële ambtenaar.

Yoon zei dat zijn regering de kwestie onderzoekt in het licht van de nationale belangen, en het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er nog geen besluit is genomen.