Futures op Amerikaanse aandelenindexen daalden donderdag omdat beleggers zich onthielden van grote weddenschappen in de aanloop naar belangrijke inflatiecijfers die de sleutel zouden kunnen vormen voor de timing van renteverlagingen door de Federal Reserve.

De prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) - de favoriete inflatiegraadmeter van de Fed - zal om 8:30 a.m. ET (1330 GMT) worden gepubliceerd.

Uit de gegevens zal naar verwachting blijken dat de prijzen in januari op maandbasis 0,3% hoger zijn uitgevallen. Het kerncijfer, dat de volatiele voedsel- en energieprijzen uitsluit, zal naar verwachting ook maand-op-maand stijgen.

Rapporten over consumenten- en producentenprijzen eerder in februari, die duidden op een aanhoudende inflatie en een afwachtende houding van Fed-beleidsmakers, leidden ertoe dat beleggers de verwachting van renteverlagingen naar juni hebben verschoven.

Begin dit jaar gokten traders op maart als startpunt voor de verruimingscyclus van de Fed.

"Een hoger dan verwachte (PCE) lezing zou de laatste nagel aan de doodskist kunnen leggen van het idee van een draai naar renteverlagingen voor de zomer," schreef AJ Bell investment director Russ Mould in een notitie.

Aandelen hebben deze week moeite gehad om vooruitgang te boeken in de aanloop naar de PCE-gegevens, bij gebrek aan belangrijke marktbewegende katalysatoren.

Toch zijn alle drie de belangrijkste Wall Street-indexen op weg naar hun vierde maandelijkse stijging op rij, met de technologiezware Nasdaq aan kop, dankzij robuuste kwartaalcijfers en een stellaire rally gedreven door optimisme rond kunstmatige intelligentie (AI).

Ondertussen kondigden Democratische en Republikeinse leiders in het Amerikaanse Congres woensdag aan dat ze een akkoord hadden bereikt dat een shutdown van de overheid op zaterdag zou kunnen voorkomen.

Om 5:20 uur ET stonden de Dow e-mini's 126 punten of 0,32% lager, de S&P 500 e-mini's 13,5 punten of 0,27% lager en de Nasdaq 100 e-mini's 44,25 punten of 0,25% lager.

Salesforce daalde 1,8% in de voorbeurshandel nadat de jaarinkomsten onder de ramingen van analisten waren uitgekomen, terwijl Snowflake 22,9% daalde nadat het bedrijf dat cloudgegevens analyseert, voor het eerste kwartaal productinkomsten voorspelde die onder de ramingen van Wall Street lagen.

Aandelen van Paramount Global klommen 4,7% nadat het mediaconglomeraat een verrassende winst rapporteerde op streamingwinsten.

Boeing daalde met 1% nadat een rapport meldde dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de klap van de deurpluggen van de vliegtuigbouwer vorige maand aan het onderzoeken is.

AMC Entertainment daalde 8,2% nadat de bioscoopketen een groter dan verwacht kwartaalverlies had geboekt door hogere distributiekosten voor concertfilms van Taylor Swift en Beyonce.

WW International daalde met 23,7% nadat het bedrijf dat afslankproducten levert, zei dat directeur Oprah Winfrey zich niet herkiesbaar stelt op de komende jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het bedrijf. (Verslaggeving door Amruta Khandekar; Bewerking door Saumyadeb Chakrabarty)