Amerikaanse aandelen waren vrijdag ingetogen in een verkorte handelssessie vanwege Thanksgiving, terwijl beleggers zich concentreerden op retailers om de gezondheid van de consument te beoordelen terwijl de Black Friday-verkoop van start ging te midden van tekenen van vertragende economische omstandigheden.

De belangrijkste drie Amerikaanse aandelenindices waren nog steeds op weg naar hun vierde opeenvolgende wekelijkse winst, gedreven door de hoop dat de Federal Reserve klaar is met het verhogen van de rente en tekenen dat de Amerikaanse economie veerkrachtig blijft.

De benchmark S&P 500 is ongeveer 1% verwijderd van een nieuw hoogste punt voor het jaar.

De focus zal liggen op detailhandelaren die zich voorbereiden op wat hopelijk weer een wereldwijde koopgolf met records wordt op Black Friday, wat meestal de officieuze start van het kerstwinkelseizoen markeert.

"De daling van de olieprijzen en de daling van de inflatie zorgen allebei voor meer koopkracht bij de consument, wat een goed voorteken is voor de detailhandel," zegt Greg Bassuk, chief executive officer van AXS Investments in New York.

"Grotere consumentenbestedingen en een sterk verdienseizoen zullen een sterke basis vormen om het voorzichtige sentiment bij retailers, dat we in het recente winstrapport hebben gehoord, te keren."

De subindex van de S&P 500 retailsector daalde echter met 0,4%.

De Amerikaanse aandelenmarkten waren donderdag gesloten vanwege de Thanksgiving-vakantie, en de sessie van vrijdag eindigt om 13:00 ET. De markt eindigde woensdag hoger, nadat rapporten over werkloosheidsclaims, duurzame goederen en het consumentensentiment leken te suggereren dat de economie afzwakt, maar sterk genoeg kan blijven om een recessie te voorkomen.

Handelaren verwerkten de flash U.S. Composite Purchasing Managers Index (PMI) van S&P Global, die liet zien dat de activiteit in de fabrieks- en dienstensector in november stabiel bleef.

Om 9:50 uur ET stond de Dow Jones Industrial Average 66,60 punten of 0,19% hoger op 35.339,63, de S&P 500 stond 2,05 punten of 0,04% lager op 4.554,57 en de Nasdaq Composite stond 34,41 punten of 0,24% lager op 14.231,45.

Onder de afzonderlijke aandelen daalde Nvidia met 1,1% nadat Reuters meldde dat de chipmaker klanten in China had verteld dat het de lancering van een nieuwe kunstmatige intelligentiechip uitstelt om te voldoen aan de Amerikaanse exportregels tot het eerste kwartaal van volgend jaar.

iRobot steeg 30,1% na een bericht dat Amazon op het punt staat onvoorwaardelijke EU-antitrustgoedkeuring te krijgen voor zijn overname van de robotstofzuiger van $1,4 miljard.

Vista Outdoor steeg 4,8% nadat de Tsjechische wapenproducent Colt CZ Group donderdag een fusiebod van bijna $1,7 miljard in contanten en aandelen deed op de sport- en outdoorartikelengroep.

De in de V.S. genoteerde aandelen van de Chinese EV-maker Xpeng stegen 4,9% nadat Volkswagen zei dat het een nieuw platform gaat ontwikkelen voor elektrische instapvoertuigen in China.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een ratio van 1,61 tegen 1 en een ratio van 1,54 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P index noteerde 16 nieuwe 52-weeks highs en geen nieuwe low, terwijl de Nasdaq 37 nieuwe highs en 29 nieuwe lows noteerde.