De belangrijkste indices van Wall Street stevenden donderdag af op een lagere opening, nadat de hoge olieprijzen de inflatievooruitzichten vertroebelden in het licht van de zorgen over een aanhoudend restrictief monetair beleid, terwijl beleggers gegevens beoordeelden en wachtten op de opmerkingen van Federal Reserve chief Jerome Powell.

De kans dat de rente langer dan verwacht hoger blijft, is groter geworden nu de stijgende energieprijzen de inflatie hoog houden.

Om de bezorgdheid te vergroten, stegen de Amerikaanse oliefutures donderdag naar een hoogste punt in meer dan een jaar.

Voortbordurend op de hogere ruwe olieprijzen zal de energiesector naar verwachting de enige grote S&P 500-sector worden die maandelijkse winsten boekt. Ondertussen waren de rentegevoelige informatietechnologie en onroerend goed op weg om de zwaarste klappen te krijgen.

Verder bleek uit gegevens dat de

Amerikaanse economie

in het tweede kwartaal een vrij sterk groeitempo heeft vastgehouden, bevestigde de overheid op donderdag, en lijkt dit kwartaal aan kracht te hebben gewonnen te midden van een veerkrachtige arbeidsmarkt.

"Een sterke stijging van de werkloosheid en de claims is geen voorwaarde voor de Fed om te stoppen met het verhogen van de rente," zei Nancy Vanden Houten, hoofdeconoom voor de VS bij Oxford Economics.

"Fed-voorzitter Powell maakte vorige week echter duidelijk dat de Fed andere tekenen moet zien dat de arbeidsmarkt steeds beter in balans komt, wil ze afzien van verdere renteverhogingen."

Volgens de FedWatch tool van CME wedden handelaren dat de rente in november en december ongewijzigd blijft op respectievelijk 78% en 58%. Ondertussen wordt een renteverlaging van 25 basispunten al in maart ingeprijsd, wat in juni en juli oploopt tot meer dan 31%.

Terwijl de rente op Amerikaanse staatsobligaties de opwaartse trend hervatte na kort te zijn gedaald na de gegevens, leverden megacap groeiaandelen zoals Apple, Microsoft, Amazon.com en Tesla tussen 0,1% en 1,2% in de voorbeurshandel in.

Om 8:52 uur ET stonden de Dow e-mini's 32 punten of 0,09% lager, de S&P 500 e-mini's 6,75 punten of 0,16% lager en de Nasdaq 100 e-mini's 45 punten of 0,31% lager.

De S&P 500 en de Nasdaq liggen op koers voor hun slechtste maandprestatie van het jaar nu de rente op schatkistpapier meerjarige toppen bereikte door de onzekerheid over de rentetarieven.

Alle drie de indexen staan voor hun eerste daling op kwartaalbasis in 2023.

Ook het commentaar van Powell om 16.00 uur ET staat op de radar, evenals de opmerkingen van stemgerechtigd lid Lisa Cook in de loop van de dag.

Met een gedeeltelijke shutdown van de overheid op slechts drie dagen afstand, zal een procedurele stemming over een tweepartijdige kortetermijnbestedingsmaatregel door de Senaat op donderdag ook nauwlettend in de gaten worden gehouden.

Onder de individuele bewegers daalde Micron Technology met 2,8% na het voorspellen van een groter dan verwacht verlies over het eerste kwartaal.

Workday daalde met 9,8% nadat het bedrijf voor HR-software zijn vooruitzichten voor de groei van de inkomsten uit abonnementen voor de komende drie jaar verlaagde.

Meme-lieveling GameStop sprong 7,3% nadat het bedrijf miljardair-activist Ryan Cohen benoemde tot CEO en voorzitter. (Verslaggeving door Ankika Biswas en Shashwat Chauhan; Bewerking door Sriraj Kalluvila en Maju Samuel)