Twee Amerikaanse wetgevers zullen blijven proberen om de verkoop van wapens aan de Verenigde Arabische Emiraten te blokkeren, nadat ze hebben vastgesteld dat de VAE wapens levert aan de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) in de burgeroorlog in Soedan, zeiden ze vrijdag.

Een ambtenaar van de VAE ontkende dit.

Het Soedanese leger en de RSF leidden samen een staatsgreep in 2021 om het burgerleiderschap van Soedan af te zetten, maar kregen minder dan twee jaar later ruzie over plannen om hun strijdkrachten te integreren. De oorlog die in april 2023 tussen hen uitbrak heeft de helft van de bevolking in honger gestort.

Senator Chris Van Hollen en afgevaardigde Sara Jacobs, beide Democraten, zeiden in een verklaring aan Reuters dat ze hun beslissing hadden gebaseerd op een briefing van de regering van voormalig president Joe Biden en andere berichtgeving.

"De VAE zijn een belangrijke partner in het Midden-Oosten, maar de Verenigde Staten kunnen hun ogen niet sluiten voor hun hulp en medeplichtigheid aan het lijden in Soedan," zei Van Hollen in een verklaring.

"We weten nu dat de VAE de RSF zijn blijven bewapenen - om ervoor te zorgen dat deze oorlog en deze verwoesting doorgaan. De VS heeft de kans om een einde te maken aan deze oorlog en stabiliteit te brengen in Soedan door geen wapens te leveren aan de VAE en in wezen de bevoorradingsketen naar de RSF af te snijden," zei Jacobs.

Gevraagd om commentaar, zei een ambtenaar van de VAE dat de focus van het land in Soedan gericht blijft op het aanpakken van de humanitaire crisis, en oproept tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en een vreedzame oplossing voor het conflict.

"In dit verband hebben de VAE al absoluut duidelijk gemaakt dat ze geen enkele steun of bevoorrading verlenen aan een van de twee strijdende partijen in Soedan," zei de ambtenaar.

De regering Biden had beloofd om de wetgevers voor 17 januari - slechts drie dagen voor het aantreden van president Donald Trump - een beoordeling te geven over de geloofwaardigheid van de verzekeringen van de VAE dat ze geen wapens leveren en zouden leveren aan de RSF.

De Amerikaanse wet vereist dat het Congres grote wapendeals beoordeelt en laat leden van de Senaat stemmen over resoluties van afkeuring die dergelijke verkopen zouden blokkeren. Hoewel de wet leden van het Huis niet toestaat om dergelijke stemmingen af te dwingen, moeten resoluties door beide kamers van het Congres komen, en mogelijk een presidentieel veto overleven, om van kracht te worden.

De VAE zijn al lange tijd een belangrijke afnemer van Amerikaanse wapens. In oktober kondigde de regering Biden bijvoorbeeld aan dat ze een potentiële verkoop van GMLRS- en ATACMS-munitie en aanverwante ondersteuning voor $1,2 miljard had goedgekeurd.

GMLRS, of Guided Multiple Launch Rocket System raketten, worden gemaakt door Lockheed Martin Corp. en L3Harris Technologies produceert de vaste stuwstof raketmotor voor het systeem. De lange-afstand ATACMS worden gemaakt door Lockheed Martin.

Van Hollen en Jacobs hebben in november in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden wetgeving ingediend om die verkoop tegen te houden.

Hun poging zal waarschijnlijk geen grote steun krijgen in het Congres, aangezien presidenten van beide partijen de VAE al lang beschouwen als een vitale regionale veiligheidspartner. Maar de wetgevers hopen de aandacht te vestigen op een conflict dat een van de ergste humanitaire rampen ter wereld is geworden.