De 66-jarige oppositieleider won de presidentsverkiezingen van 7 december met een ruime marge en maakte een politieke comeback in het West-Afrikaanse land, de op één na grootste cacaoproducent ter wereld.
Hij vervangt Nana Akufo-Addo, die na twee ambtstermijnen aftreedt en de democratische traditie van Ghana voortzet in een regio die elders in de greep is van militaire coups en jihadistische opstanden.
Na de COVID-19 pandemie, een crisis in de kosten van levensonderhoud, een voortdurende bailout van het Internationaal Monetair Fonds en een wanbetaling op de staatsschuld, groeit de economie van Ghana weer.
Maar Mahama zal onder druk komen te staan om snel zijn campagnebeloften na te komen om de hoge jeugdwerkloosheid te beteugelen en de diepgewortelde corruptie uit te roeien - problemen die het wantrouwen in het politieke systeem van Ghana hebben aangewakkerd.
"De gemiddelde Ghanees wordt ongeduldig met onze democratie," vertelde Godfred Bokpin, een professor in financiën aan de Universiteit van Ghana, aan Reuters.
"Mensen hebben hun deel gedaan door te stemmen, maar ze vragen zich af: wat hebben ze van deze democratie gekregen?"
"OPEN WONDEN VERBINDEN"
Analisten en aanhangers van Mahama's National Democratic Congress (NDC) partij zien zijn politieke ervaring en een tweederde meerderheid in het parlement als een sterk mandaat om moeilijke beslissingen te nemen en geloofwaardig beleid te implementeren om de bestaansmiddelen te verbeteren en het vertrouwen van investeerders terug te winnen.
Maar een dreigende stroomcrisis zal een vroege en bekende uitdaging vormen.
Mahama werd president in 2012 toen John Evans Atta-Mills in functie overleed. Hij won de presidentsverkiezingen een paar maanden later en zijn eerste en enige termijn werd geplaagd door stroomtekorten, macro-economische instabiliteit en beschuldigingen van politieke corruptie.
Vorige maand zei hij dat de energiesector zich in een crisis bevond en dat er volgens voorlopige schattingen meer dan $2,5 miljard aan achterstallige betalingen was aan dienstverleners. De verslechterende vooruitzichten dreigen de productie te beperken en het ontluikende economische herstel te belemmeren.
"De vorige regering hield het systeem draaiende door open wonden te verbinden," zei Bright Simons van de IMANI denktank in Accra. "Ze hebben de etterende wonden voor hem achtergelaten."
Simons zei dat Mahama snel een financieringsovereenkomst moet sluiten met particuliere energieproducenten, die ongeveer 40% van de energie in Ghana leveren, en tegelijkertijd naar duurzame oplossingen moet zoeken.
GHANEZEN HEBBEN HONGER
Naast beloften om massaal te investeren in landbouw en infrastructuur, heeft Mahama beloofd om prioriteit te geven aan het bestrijden van corruptie.
Bokpin en Simons zeiden dat het beteugelen van corruptie zou helpen om het vertrouwen van het publiek te herstellen, maar dat ook de inflatie en de problemen met de wisselkoers onmiddellijke aandacht vereisten.
De inflatie steeg in november voor de derde maand op rij tot 23,0%, aangewakkerd door stijgingen van de voedselprijzen.
"We kunnen praten over wolkenkrabbers en complexe dingen, maar de realiteit is dat de gemiddelde Ghanees honger heeft. U moet prioriteit geven aan voedselproductie," zei Bokpin.