De kandidaat die president Donald Trump heeft uitgekozen om het Amerikaanse ministerie van Landbouw te leiden, zei donderdag dat ze rechtstreekse betalingen aan boeren zou overwegen om verliezen als gevolg van voorgestelde invoerrechten te compenseren, naar het voorbeeld van de aanpak die Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft gevolgd.

Als Brooke Rollins wordt benoemd, zal zij de leiding hebben over het 200 miljard dollar kostende agentschap en zijn bijna 100.000 werknemers, die onder andere voedings- en grondstofprogramma's, landbouwleningen, bosbouw en handel hebben.

Trump's tarieven op Chinese importproducten in zijn eerste termijn resulteerden in vergeldingsheffingen op sojabonen. De regering betaalde vervolgens miljarden aan boeren om de verliezen te compenseren.

Trump heeft gedreigd om tarieven op te leggen aan China, Mexico en Canada.

Rollins zei tijdens haar benoemingshoorzitting van donderdag voor de Landbouwcommissie van de Senaat dat ze met Sonny Perdue, de landbouwminister van Trump tijdens zijn eerste termijn, heeft gesproken over hoe het agentschap de handelsoorlog heeft beheerd.

"We zijn bereid om iets soortgelijks uit te voeren, indien goedgekeurd, indien bevestigd," zei ze, later toevoegend, "we kunnen het wiel niet opnieuw uitvinden."

Sommige senatoren in de commissie trokken de aanpak in twijfel.

"Wat we keer op keer van onze boeren en ranchers hebben gehoord, is dat ze het werk willen kunnen doen. Ze willen kunnen exporteren. Ze willen dit probleem niet oplossen door steun te krijgen," zei Michael Bennet, een Democratische senator uit Colorado.