De prijzen voor de grondstof cacao voor chocolademaken stegen donderdag naar nieuwe pieken, met een stijging van meer dan 10% alleen al deze week, na berichten over negatieve productievooruitzichten voor 's werelds op één na grootste teler.

De Londense cacaofutures op de ICE-beurs stegen donderdag voorbij de psychologische barrière van 5.000 pond, terwijl de cacao in New York de grens van $6.000 doorbrak, terwijl de krapte in het aanbod beide markten naar nieuwe recordhoogtes stuwde.

De cacaoprijzen in Londen sloten 1,7% hoger op 5.062 pond per ton, na eerder een piek te hebben bereikt op 5.100 pond. Futures in New York eindigden weinig veranderd op $5.860, na het bereiken van een record op $6.020/ton.

De nieuwe prijspieken kwamen te midden van het nieuws dat de cacaoproductie van Ghana voor het seizoen 2023/24 naar verwachting bijna 40% onder de doelstelling van 820.000 metrische ton zal liggen, zeiden twee bronnen van de sectorregulator van het land, COCOBOD.

Een daling van die omvang zou de cacaoproductie op ongeveer 500.000 ton brengen, aanzienlijk onder de mediane prognose van 620.000 ton die eerder deze maand werd gepubliceerd in een peiling van Reuters.

Analisten denken dat de hoge prijzen - de cacao in Londen steeg vorig jaar met 70% en is tot nu toe in 2024 met 50% gestegen - de vraag zullen gaan beïnvloeden, omdat chocolademakers van plan zijn om de prijzen voor hun producten te verhogen om de hogere grondstofkosten te dekken.

Het veranderen van formules van producten om minder cacao te gebruiken is ook een mogelijkheid voor voedingsbedrijven, zeiden ze, hoewel chocoladegigant Nestlé deze stap donderdag bagatelliseerde.

"We hebben een lange geschiedenis in cacao en producten met cacaosmaak... sleutelen aan recepten en smaakprofielen omdat de cacaoprijzen gestegen zijn, zou naar mijn mening een vergissing zijn," zei Mark Schneider, Chief Executive van Nestle.

"Het is gewoon een extra variatie in de grondstofkosten waarmee we te maken hebben," zei hij.

In andere zachte grondstoffen stegen de prijzen voor ruwe suiker met 0,26% tot 22,83 cent per pond, na meer dan een maand geleden een dieptepunt van 22,11 cent te hebben bereikt.

Handelaren noemden de dalende prijzen voor geraffineerde suiker in China een bearish signaal, omdat dit de marges van de raffinaderijen verkleint en de import onrendabel kan maken.

Londense geraffineerde suiker daalde 0,92% naar $619,70 per ton.

Robusta koffie daalde met 2% naar $3.113 per ton, in de tegenovergestelde richting van de lokale prijzen in topkweker Vietnam die deze week stegen door een hogere vraag van exporteurs na het Lunar New Year.

Arabica koffie daalde 2,6% naar $1,8315 per pond. (Verslaggeving door Nigel Hunt en Marcelo Teixeira; aanvullende rapportage door Maytaal Angel en Richa Naidu; Redactie door David Goodman, Paul Simao en Shailesh Kuber)