India zal niet langer afhankelijk zijn van de invoer van geraffineerd koper zodra de nieuwe kopersmelterij van miljardair Gautam Adani zijn capaciteit opvoert, aldus het federale ministerie van Mijnbouw op vrijdag.

India, dat koper vorig jaar als kritisch mineraal heeft aangewezen, is afhankelijk van de invoer om tekorten aan te vullen en aan de robuuste vraag in 's werelds snelst groeiende grote economie te voldoen.

Tot de belangrijkste afnemers van koper behoren de bouwsector, fabrikanten van huishoudelijke apparaten en industrieën die betrokken zijn bij de overgang naar groene energie, zoals elektrische voertuigen, zonne- en windenergiecentrales.

Kutch Copper Ltd, een dochteronderneming van Adani Enterprises Ltd, is al operationeel en zal naar verwachting in februari-maart volgend jaar de volledige capaciteit bereiken, aldus het ministerie van Mijnbouw.

"Zodra dit is bereikt, zal India zelfvoorzienend zijn in geraffineerd koper en niet afhankelijk zijn van invoer," zei het in een verklaring.

De koperfabriek van $1,2 miljard in de westelijke stad Mundra in Gujarat zal een initiële capaciteit hebben van 500.000 metrische ton, met plannen om tegen 2028-29 op te schalen naar 1 miljoen, vertelde een leidinggevende van Kutch Copper Ltd eerder dit jaar aan Reuters.

Vorige maand beschuldigden de Amerikaanse autoriteiten de voorzitter van de Adani Group, Gautam Adani, en zeven anderen ervan deel uit te maken van een plan ter waarde van $ 265 miljoen om Indiase ambtenaren om te kopen en Amerikaanse investeerders te misleiden bij het werven van fondsen.

Het haven-energieconglomeraat noemde de beschuldigingen "ongegrond" en zei dat het "alle mogelijke juridische stappen" zou ondernemen.

India importeerde ongeveer 363.000 ton geraffineerde koperkathodes in het fiscale jaar tot maart 2024, waarbij Japan goed was voor twee derde van de import, aldus het ministerie van Mijnbouw.

De invoer van koper in India is gestegen sinds de sluiting in 2018 van de Sterlite Copper-smelterij van Vedanta, die ongeveer 400.000 ton van het metaal produceerde.

De geraffineerde koperproductie van India wordt geschat op ongeveer 555.000 ton per jaar tegenover een binnenlands verbruik van meer dan 750.000 ton. India importeert ongeveer 500.000 ton koper per jaar om aan het tekort te voldoen.

Het streven van New Delhi naar schone energie en elektrische voertuigen, en andere soortgelijke verschuivingen, zullen naar verwachting leiden tot een verdubbeling van de vraag naar koper in het land tegen 2030.