Igor Sechin, CEO van Rosneft en een van de invloedrijkste figuren in de Russische energiesector, verklaarde zaterdag dat China streeft naar volledige energieonafhankelijkheid en op korte termijn een grote energie-exporteur kan worden.

De economische en militaire opkomst van China in de afgelopen 45 jaar wordt beschouwd als een van de belangrijkste geopolitieke gebeurtenissen van deze tijd, naast de val van de Sovjetunie in 1991 die een einde maakte aan de Koude Oorlog.

Volgens Sechin zorgt een enorme toename van het elektriciteitsverbruik voor een ingrijpende verandering op de mondiale energiemarkten, nu de bevolkingsgroei in Afrika en Azië versnelt en de digitale revolutie wereldwijd een explosieve vraag naar stroom veroorzaakt.

Sprekend op het Internationaal Economisch Forum van Sint-Petersburg benadrukte Sechin dat China verantwoordelijk is voor een derde van de wereldwijde investeringen in de energiesector, de capaciteit voor hernieuwbare energie aanzienlijk vergroot en inmiddels tot de wereldleiders op het gebied van kernenergie behoort.

"China, dat zijn energiezekerheid al heeft gewaarborgd, beweegt zich vol vertrouwen richting volledige energieonafhankelijkheid en creëert een stabiel energiebalans op basis van eigen bronnen," aldus Sechin in een toespraak waarin hij verwees naar zowel de Griekse mythologie als Niccolò Machiavelli.

"Er bestaat geen twijfel, gezien de vasthoudendheid en het professionalisme van onze Chinese kameraden, dat zij op korte termijn het gewenste resultaat zullen bereiken. Daarmee zal China veranderen van een importeur van energiebronnen in een grote energie-exporteur."

China is momenteel de grootste importeur van ruwe olie ter wereld en een belangrijke importeur van aardgas. Rusland is de op één na grootste olie-exporteur ter wereld en bezit de grootste aardgasreserves.

Sechin, die samenwerkte met Vladimir Poetin in het voormalige keizerlijke Sint-Petersburg en later onder de president in het Kremlin, staat sinds 2012 aan het hoofd van Rosneft.

Rosneft is verantwoordelijk voor circa 40% van de Russische olieproductie, 14% van de gasproductie en 32% van de raffinagemarkt. Het bedrijf is tevens de grootste Russische olie-exporteur naar China.

Sechin stelde dat het besluit van OPEC+ om een productieverhoging te versnellen, gezien de spanningen tussen Israël en Iran, nu vooruitziend en gerechtvaardigd lijkt. Hij voegde eraan toe dat de OPEC+-groep de geplande verhogingen mogelijk met ongeveer een jaar naar voren kan halen.

Hij wees op de enorme Amerikaanse schuldenberg en waarschuwde dat grote machten, van het Habsburgse Spanje en het pre-revolutionaire Frankrijk tot het Ottomaanse Rijk en Groot-Brittannië, zijn afgegleden door hoge schuldenlasten.

De uitbreiding van het westerse militair-industriële complex leidt volgens Sechin tot het wegtrekken van enorme middelen uit productieve sectoren, en zal waarschijnlijk geen oplossing bieden voor de problemen in Europa of de Verenigde Staten.

"Er is altijd een asymmetrisch antwoord," voegde hij eraan toe.

Toch lag zijn focus op de rol van China, waarbij hij als voorbeeld gaf dat de groei van de verkoop van elektrische voertuigen het afgelopen jaar heeft geleid tot een aanzienlijke afname van de vraag naar motorbrandstoffen.

"Als deze trend aanhoudt, kan dat een significant omgekeerd effect hebben op het evenwicht op de oliemarkt," aldus Sechin.

Hij voegde eraan toe dat een belangrijk onderdeel van China's strategie om de afhankelijkheid van energie-import te verminderen, het verwerken van steenkool tot synthetische brandstoffen en chemische producten is.

Ongeveer 40 miljoen ton steenkool wordt gebruikt voor de productie van synthetische brandstoffen en meer dan 260 miljoen ton voor de productie van ammoniak en methanol, aldus Sechin.
(Bewerking door Guy Faulconbridge)