De nikkelprijzen stevenden vrijdag af op hun grootste wekelijkse winst in zeven maanden, nadat de uitbreiding van de Westerse sancties tegen Rusland leidde tot het afdekken van weddenschappen op lagere metaalprijzen.

Driemaands nikkel op de London Metal Exchange steeg met 0,7% op $17,510 per metrische ton tegen 1141 GMT, na het hoogste punt sinds 10 november te hebben bereikt op $17,600. Het metaal dat gebruikt wordt in roestvrij staal en batterijen voor elektrische voertuigen is op weg naar een wekelijkse stijging van 7,2%, de grootste sinds eind juli.

"Het draait allemaal om de sanctierisico's. Iedereen zat ongelooflijk kort op nikkel, dus het potentiële leveringsrisico (vanuit Rusland) veroorzaakte deze reactie," zei Dan Smith bij Amalgamated Metal Trading.

De Amerikaanse president Joe Biden kondigde vrijdag meer dan 500 nieuwe sancties aan tegen Rusland voor zijn invasie in Oekraïne twee jaar geleden. De nieuwe lijst is nog niet bekendgemaakt.

Rusland is een belangrijke producent van geraffineerd nikkel en aluminium.

LME aluminium daalde vrijdag echter met 0,6% naar $2.185,50 nadat de EU en Britse sancties geen melding maakten van het metaal.

"Russisch primair aluminium is belangrijker voor de wereldmarkt dan Russisch nikkel, maar iedereen heeft het al een tijdje over mogelijke sancties tegen Russisch aluminium, dus de reactie was gedempt," zei Smith.

Koper verloor 0,6% tot $8.530, na in de vorige sessie $8.608,50 te hebben geraakt voor de hoogste notering sinds 31 januari. Het metaal dat veel in de bouw wordt gebruikt, is sinds 9 februari met bijna 5% gestegen.

"De laatste Chinese cijfers zijn licht positief - zoals blijkt uit de nieuwe huizenprijzen - en veel bank- en vastgoedaandelen trekken aan," zei Smith.

Nikkel werd ondertussen ook gesteund door speculatie over trage goedkeuring van Indonesische mijnbouwquota, wat het aanbod van erts zou kunnen beperken, aldus CITIC Futures.

Indonesië, 's werelds grootste nikkelproducent, bekijkt momenteel aanvragen voor de goedkeuring van mijnbouwquota voor de komende drie jaar. Andere mineralen hebben met hetzelfde probleem te maken: de export van geraffineerd tin uit het land is in januari met 99% gedaald.

LME-zink steeg 0,3% tot $2.392,50 per ton, lood verloor 0,4% tot $2.079,50 en tin was 0,1% hoger op $26.205. (Verslaggeving door Polina Devitt in Londen; aanvullende rapportage door Siyi Liu en Fransiska Nangoy; Redactie door)