De controle over olie en gas is al lange tijd een bron van spanning tussen Bagdad en de Koerden, met Kirkuk - een regio die rijk is aan koolwaterstoffen - in het middelpunt van het geschil.
De Koerden verloren in 2017 de controle over het gebied aan de federale regering, nadat ze het in 2014 kortstondig in handen hadden gehad.
"Het gebied waar Bagdad met BP over praat, is een betwist gebied. Volgens de grondwet zijn betwiste gebieden geen gebied waarover eenzijdig kan worden beslist door Erbil of Bagdad," vertelde Masrour Barzani aan Reuters in een interview in de marge van het World Economic Forum in Davos.
"We zijn niet principieel tegen de ontwikkeling, maar wel tegen het mechanisme," zei hij, eraan toevoegend dat een trilaterale bijeenkomst nodig is voor coördinatie.
Een van de manieren waarop de Koerden zich in de onderhandelingen zouden kunnen mengen, zou zijn om los van de Iraakse regering BP-functionarissen te ontmoeten, zei een bron met kennis van de situatie. De Koerden zullen hun banden met de Amerikaanse regering gebruiken om er bij de Irakezen en BP op aan te dringen hen erbij te betrekken.
Irak en BP zullen naar verwachting in de eerste week van februari een miljardenovereenkomst ondertekenen die betrekking heeft op vier olie- en gasvelden in Kirkuk.
"Praktisch gezien denk ik niet dat we de macht hebben om dat tegen te houden," zei Barzani, maar hij noemde de deal "ongrondwettelijk".
BP en het Iraakse olieministerie reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De Iraakse minister van Olie Hayan Abdel-Ghani vertelde Reuters vorige week dat de deal naar verwachting groter zou zijn dan een TotalEnergies deal in Basra uit 2023, die op ongeveer $27 miljard wordt geschat.
Bagdad en BP hebben al een voorlopige overeenkomst getekend om de mogelijke herontwikkeling van de olie- en gasvelden van Kirkuk te evalueren.
BP was lid van het consortium van oliemaatschappijen dat in de jaren 1920 olie ontdekte in Kirkuk en heeft geschat dat het gebied ongeveer 9 miljard vaten winbare olie bevat.
Het bedrijf heeft een belang van 50% in een joint venture die het gigantische Rumaila olieveld in het zuiden van het land exploiteert, waar het al een eeuw actief is.
GEEN VOORUITGANG IN KOERDISCHE OLIESTROMEN
Een meningsverschil over de BP-deal voegt zich bij de vele geschillen tussen de twee partijen, met name een meningsverschil dat de olie-export uit de semi-autonome regio sinds 2023 heeft stilgelegd.
Turkije heeft de oliestromen door de pijplijn van de Koerdische regionale regering (KRG) in maart 2023 stopgezet nadat de Internationale Kamer van Koophandel het land had bevolen om Bagdad een schadevergoeding van 1,5 miljard dollar te betalen voor ongeoorloofde export door de KRG tussen 2014 en 2018.
De onderhandelingen om de pijplijn weer op te starten zijn gestrand omdat de KRG, buitenlandse oliemaatschappijen en de federale regering tegenstrijdige eisen hebben gesteld.
Barzani zei dat de regio hierdoor meer dan 20 miljard dollar heeft verloren zonder enige compensatie van de federale regering.
"Irak heeft dat verloren geld nooit aan Koerdistan gecompenseerd en tot nu toe is er geen oplossing gekomen," zei hij.
Een toevoeging op het laatste moment door de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani van een artikel aan een wetsontwerp waarover deze week in het parlement gestemd zou worden, maakte het wetsontwerp "totaal onaanvaardbaar" voor de Koerden, voegde hij eraan toe.
Over de overproductie van olie door Irak boven het quotum van ongeveer 4 miljoen vaten per dag (bpd) dat is overeengekomen met de Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) en bondgenoten, zei Barzani dat de federale regering in Bagdad "Koerdistan de schuld geeft omdat Koerden gemakkelijk de schuld krijgen".
"Koerdistan produceert slechts 280.000 (bpd), dus hoe kan het dat Koerdistan overproduceert? Waarom produceert de rest van Irak niet te veel? Dit zijn ongelukkige stappen van Bagdad om de publieke opinie en ook de internationale opinie te misleiden," zei hij.
"We kunnen niet langer zwijgen over hoe Bagdad ons mishandelt en ons aandeel in de olieproductie en de nationale begroting probeert te verminderen."