De olieprijzen zijn woensdag vroeg licht gestegen, omdat marktdeelnemers verwachten dat de vraag in China volgend jaar zal toenemen nadat Peking een soepeler monetair beleid aankondigde om de economische groei te stimuleren.

Brent crude futures stegen 10 cent, of 0,14%, tot $72,29 per vat tegen 0131 GMT, terwijl U.S. West Texas Intermediate crude futures 9 cent, of 0,13%, stegen tot $68,68.

China zei maandag dat het in 2025 een "gepast los" monetair beleid zou gaan voeren, terwijl Peking probeert haar economie te stimuleren met de eerste versoepeling van haar beleid in 14 jaar.

De Chinese import van ruwe olie steeg in november voor het eerst in zeven maanden met meer dan 14% ten opzichte van een jaar eerder.

De beleidswijzigingen van China zullen echter "waarschijnlijk niet veel steun aan de prijzen geven totdat het Trump 2.0 beleid in werking treedt, wat de bullish bias kan tegengaan," zei Mukesh Sahdev, hoofd olieanalyse bij Rystad Energy.

"Dit (de veranderingen van China) kan in het beste geval alleen maar helpen om verdere neerwaartse effecten te voorkomen," zei hij.

In de VS zijn de voorraden ruwe olie en brandstof vorige week gestegen, zeiden marktbronnen dinsdag, waarbij ze zich baseerden op cijfers van het American Petroleum Institute. [API/S]

De voorraden ruwe olie stegen met 499.000 vaten in de week die eindigde op 6 december, zeiden de bronnen op voorwaarde van anonimiteit. De benzinevoorraden stegen met 2,85 miljoen vaten, en de distillaatvoorraden stegen met 2,45 miljoen vaten, zeiden ze.

Officiële gegevens over olievoorraden van de U.S. Energy Information Administration worden woensdag om 10:30 uur ET (1530 GMT) verwacht. Analisten gepolst door Reuters verwachten een daling van 900.000 vaten voor ruwe olie en een stijging van 1,7 miljoen vaten voor benzine.