Europese naties moeten voorbereid zijn op verdere incidenten in de Oostzee na de recente schade aan onderzeese infrastructuur, zeiden leiders van NAVO-landen in de regio op dinsdag voorafgaand aan een veiligheidsbijeenkomst in Helsinki.

De landen aan de Baltische Zee zijn in hoge staat van paraatheid na een reeks uitvallen van elektriciteitskabels, telecomverbindingen en gaspijpleidingen in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022, en bespreken een verhoogde NAVO-aanwezigheid.

Dagelijks steken zo'n 2.000 schepen de Oostzee over, waardoor het moeilijk is om alles te controleren, zei de Letse president Edgars Rinkevics.

"Laten we eerlijk zijn, we kunnen geen 100% bescherming garanderen, maar als we een krachtig signaal afgeven, denk ik dat dergelijke incidenten zullen afnemen of zelfs stoppen," vertelde Rinkevics aan verslaggevers.

De Finse politie nam vorige maand een tanker met Russische olie in beslag en zei dat ze vermoedden dat het schip de Fins-Estlandse Estlink 2 elektriciteitsleiding en vier telecomkabels had beschadigd door zijn anker over de zeebodem te slepen.

De Duitse kanselier Olaf Scholz zei dinsdag dat dit en andere recente incidenten in de Oostzee moeten worden beschouwd als onderdeel van een hybride strategie die Europese landen bedreigt.

"Het is belangrijk dat we hier nu samenkomen en praten over hoe we samen kunnen werken aan meer veiligheid in het Oostzeegebied," zei Scholz.