De Europese Unie en het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur (Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay) hebben vrijdag de laatste hand gelegd aan een vrijhandelsovereenkomst, hoewel het nog een zware strijd zal worden om door de 27 EU-lidstaten goedgekeurd te worden.

De handelsovereenkomst zou de grootste van de EU zijn in termen van het aantal inwoners van de partner en in termen van tariefverlagingen, die zouden kunnen oplopen tot 4 miljard euro ($4,23 miljard) per jaar, uitgesmeerd over meerdere jaren.

Het is ook de grootste overeenkomst voor Mercosur, dat handelsovereenkomsten heeft met Egypte en Israël en er een heeft ondertekend met Singapore. De EU beschouwt dit als een voordeel voor de eerste stap.

Hieronder volgen de details van de overeenkomst.

DUURZAAMHEID

Afgezien van enkele aanpassingen aan een oorspronkelijke tekst die in 2019 was overeengekomen, is de belangrijkste verandering vijf jaar later een toezegging om het klimaatveranderingsakkoord van Parijs na te leven, met mogelijke opschorting van voordelen als een partij dat niet doet.

De overeenkomst verplicht de partijen ook om ontbossing vanaf 2030 te stoppen en geschillenbeslechting te accepteren. Een arbitragepanel kan ook uitspraak doen als het beleid van de ene partij de voordelen van de handelsovereenkomst inperkt.

INDUSTRIËLE GOEDEREN

De EU zal gedurende een overgangsperiode van maximaal 10 jaar de rechten op alle industriegoederen afschaffen.

Mercosur zal de rechten voor meer dan 90% van de EU-uitvoer afschaffen, waaronder auto's (momenteel 35%), auto-onderdelen, machines (tot 18%), chemicaliën en farmaceutische producten (tot 14%). Het zal ook de toegang voor kleding en schoeisel vergemakkelijken.

Voor elektrische voertuigen en hybride auto's zal de geleidelijke invoering 18 jaar duren, maar in het eerste jaar wordt de heffing verlaagd van 35% naar 25%.

LANDBOUWPRODUCTEN

De EU zal 82% van de invoer van landbouwproducten uit Mercosur liberaliseren en Mercosur zal de tarieven voor 93% van de tarieflijnen voor EU-uitvoer afschaffen. Voor sommige producten zullen tariefcontingenten gelden.

De EU zal over een periode van vijf jaar geleidelijk een rundvleescontingent van 99.000 metrieke ton invoeren, waarop een recht van 7,5% zal worden geheven. Dit komt overeen met 1,6% van de totale rundvleesconsumptie in de EU per jaar. De EU importeert nu al jaarlijks ongeveer 200.000 ton rundvlees uit Mercosur.

Er is een quotum voor gevogelte dat ongeveer 1,4% van de totale EU-consumptie vertegenwoordigt. De vier Mercosur-landen zijn samen al de grootste leverancier van de EU, met Brazilië op kop, vóór Oekraïne.

Er zijn ook EU-quota voor varkensvlees, suiker, ethanol, rijst, honing, maïs en suikermaïs.

Europese boeren hebben herhaaldelijk geprotesteerd en gezegd dat de overeenkomst zal leiden tot goedkope import van Zuid-Amerikaanse producten die niet voldoen aan de groene en voedselveiligheidsnormen van de EU. De Europese Commissie zegt dat de EU-normen niet zullen worden versoepeld.

Er zijn ook mogelijke vrijwaringsmaatregelen om mogelijke marktverstoringen aan te pakken.

Mercosur zal de EU een rechtenvrij contingent van 30.000 metrieke ton geven voor kaas (nu met 16-28% tarieven), geleidelijk ingevoerd over 10 jaar, met andere contingenten voor melkpoeder en zuigelingenvoeding.

Mercosur zal ook geleidelijk tariefverlagingen invoeren voor EU-wijnen (nu 20-35%), sterke dranken (meestal 20%), olijfolie, vers fruit, perziken en tomaten in blik, varkensvleesproducten, chocolade en frisdranken.

Verder erkent de overeenkomst 350 geografische aanduidingen om imitatie van bepaalde traditionele voedingsmiddelen uit de EU, zoals parmigiano reggiano kaas, te voorkomen.

GRONDSTOFFEN

De EU wil graag haar afhankelijkheid van China verminderen voor kritieke mineralen, zoals het batterijmetaal lithium, voor haar groene overgang, en ziet Mercosur als een betrouwbare partner.

De overeenkomst zal ervoor zorgen dat er geen belastingen worden geheven op de export van de meeste van deze materialen. Brazilië zal enkele belastingen op de export van bepaalde materialen behouden, maar de EU zou profiteren van een plafond hiervoor. Argentinië ziet af van alle exportbelastingen op mineralen.

DIENSTEN

De overeenkomst zal een aantal belemmeringen voor dienstverleners wegnemen, bijvoorbeeld op het gebied van telecom-, financiële en transportdiensten, zelfs in sectoren die tot nu toe gesloten waren, zoals maritieme diensten. De EU exporteert momenteel voor ongeveer 20 miljard euro aan diensten naar Mercosur.

Er zijn bepalingen over het verkeer van professionals voor zakelijke doeleinden, waardoor bedrijven managers of specialisten in dochterondernemingen kunnen detacheren.

De overeenkomst biedt mogelijkheden voor post- en koeriersdiensten, telecommunicatie, financiële diensten, e-commerce en internationale maritieme diensten.

Mercosur zal voor het eerst bepaalde overheidsopdrachten openstellen.

($1 = 0,9448 euro)