(Voor een Reuters live blog over de Amerikaanse, Britse en Europese aandelenmarkten, klik of typ LIVE/ in een nieuwsvenster).
* Zurich Insurance daalt 3,6% op ex-dividend handel
* SocGen stijgt door verkoop van $795 mln aan Marokkaanse aandelen
* Varta daalt omdat herstructureringsplannen zouden mislukken
* Euro bereikt laagste punt in vijf maanden
* STOXX 600 stijgt 1,1%.
12 april (Reuters) - Europese aandelen stegen vrijdag naar een hoogtepunt van meer dan een week, waarbij de belangrijkste indices die de euro als gemeenschappelijke valuta gebruiken in het groen handelden, nadat beleggers optimistisch werden nadat de Europese Centrale Bank liet doorschemeren dat het al in juni met renteverlagingen zou kunnen beginnen.
De pan-Europese STOXX 600 steeg met 1,1%, terwijl de blue-chips index vanaf 0850 GMT met 1% steeg.
Aandelen in grote regionale economieën, zoals Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië, stegen elk met meer dan 1%.
"Met de opmerkingen van de ECB gisteren gaat iedereen er natuurlijk van uit dat het 100% zeker is dat er in juni een renteverlaging komt," zei Gene Salerno, chief investment officer bij SG Kleinwort Hambros.
De basic resources index voerde de sectorale stijgingen aan met een stijging van 2,8%, de vijfde achtereenvolgende week met stijgingen, dankzij een opleving van de prijzen van basismetalen. De bankenindex presteerde deze week het slechtst.
Salerno voegde eraan toe dat tekenen van economische stabilisatie in de eurozone en handelspartner China hebben bijgedragen aan stijgingen in cyclische sectoren zoals grondstoffen.
Na een over het algemeen matte week is de STOXX 600 op weg naar een wekelijkse winst van 0,7% nadat de ECB liet doorschemeren dat de rente al in juni zou kunnen worden verlaagd, terwijl er onzekerheid bleef bestaan of de toezichthouder de versoepelingscyclus eerder zou kunnen starten dan de Amerikaanse Federal Reserve.
Verwachtingen voor op handen zijnde renteverlagingen hebben de Euro ook naar een laagste punt in vijf maanden geduwd.
Ongewijzigde definitieve inflatiecijfers voor maart van de belangrijkste economieën in de eurozone, waaronder Duitsland, Frankrijk en Spanje, hebben het sentiment verder gekalmeerd.
Onder de top movers daalde Varta met 28,4% naar een laagterecord en lag het op koers voor zijn slechtste dag sinds september 2022, nadat de Duitse batterijfabrikant zei dat zijn herstructureringsplannen er niet in zouden slagen om het bedrijf winstgevend te maken tegen 2026.
Société Générale steeg 5% en staat bovenaan de Franse CAC 40 index nadat de kredietverstrekker akkoord ging met de verkoop van Société Générale Marocaine de Banques en La Marocaine Vie aan het Marokkaanse conglomeraat Saham Group voor 745 miljoen euro ($797,45 miljoen).
Thyssenkrupp steeg 3,9% nadat het bedrijf meer details gaf over een herstructureringsprogramma voor zijn gewraakte staaldivisie, met maatregelen die banenverlies inhouden dat nog niet kan worden gekwantificeerd.
Zurich Insurance gleed met 3,6% naar de onderkant van de Zwitserse blue-chip index toen het Zwitserse concern ex-dividend ging, terwijl Evotec met 6,9% steeg nadat Deutsche Bank het Duitse biotechbedrijf verhoogde van "hold" naar "buy".
Later op de dag zullen beleggers zich richten op de grote bankresultaten in de Verenigde Staten. (Verslaggeving door Johann M Cherian en Ozan Ergenay; Bewerking door Savio D'Souza en Sohini Goswami)