Ariha Shah werd in september 2021 door de Duitse autoriteiten in Berlijn bij haar Indiase ouders weggehaald toen ze zeven maanden oud was. Haar vader werkte op dat moment in Duitsland, maar de ouders zijn sindsdien teruggekeerd naar India.

De ouders van Shah zeiden volgens Indiase media dat ze per ongeluk gewond was geraakt door haar grootmoeder, die op bezoek was uit India, en de autoriteiten plaatsten het meisje onder toezicht van het Duitse Bureau Jeugdzorg toen ze haar naar het ziekenhuis brachten.

Haar voogdij is sindsdien een diplomatieke kwestie geworden, die New Delhi heeft opgenomen met de Duitse minister van Buitenlandse Zaken tijdens een bezoek aan India in december.

"We dringen er bij de Duitse autoriteiten op aan om alles te doen wat nodig is om Ariha zo snel mogelijk naar India te sturen, wat ook haar onvervreemdbare recht is als Indiase staatsburger," vertelde de woordvoerder van het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken Arindam Bagchi vrijdag aan verslaggevers.

"De voortdurende plaatsing van Ariha in Duitse pleegzorg en de schending van haar sociale, culturele en taalkundige rechten baart de Indiase regering en de ouders grote zorgen," zei hij.

Bagchi zei dat het belang van het kind volledig gerealiseerd kan worden als ze in haar thuisland is, waar haar sociaal-culturele rechten gewaarborgd kunnen worden.

Hij zei dat India een robuust systeem heeft voor het welzijn en de bescherming van kinderen, en dat er in India potentiële pleegouders zijn die bereid zijn om het kind in haar eigen sociaal-culturele omgeving op te voeden als dat nodig is.

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het in contact stond met de Indiase autoriteiten, dat het geen commentaar kon geven op lopende procedures bij bureaus voor jeugdzorg en familierechtbanken en dat het daar geen invloed op heeft.

"De beslissing of en, zo ja, onder welke voorwaarden het mogelijk zal zijn om het kind Ariha Shah naar India over te brengen, is afhankelijk van de juridische beoordeling door de verantwoordelijke rechtbank in de loop van de lopende procedures."

Tijdens een bezoek aan India in december zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock dat het goed ging met het kind en dat haar "welzijn de eerste prioriteit is".

Ze zei dat Duitsland "rekening houdt met de culturele identiteit van elk kind dat door de jeugdbureaus in Duitsland wordt verzorgd".