Johnny G. Plate is de vijfde minister in de regering van president Joko Widodo die wordt beschuldigd van corruptie. Onlangs nog werden zijn ministers van Sociale Zaken en Visserij in 2021 gevangen gezet wegens diefstal.

Het Openbaar Ministerie (AGO) zei dat Johnny werd gearresteerd vanwege zijn betrokkenheid bij de aanschaf van apparatuur die nodig is voor de bouw van duizenden communicatiemasten, die volgens zijn ministerie in 2020 internet naar duizenden dorpen zouden brengen.

Johnny werd gearresteerd "als gebruiker van de begroting en als minister", zei AGO ambtenaar Kuntadi, zonder de specifieke rol van de minister nader te omschrijven.

Een andere ambtenaar, Ketut Sumedana, zei dat de minister de Indonesische corruptiewet zou hebben overtreden, waarop een maximale levenslange gevangenisstraf staat.

Als reactie op de arrestatie zei het ministerie van Communicatie in een verklaring dat het zich aan de rechtsgang zal houden en dat zijn openbare diensten niet door de zaak zullen worden gehinderd.

Ondertussen zei het kantoor van president Jokowi, zoals hij plaatselijk wordt genoemd, dat de arrestatie onverwacht was.

"Bij vele gelegenheden heeft de president ambtenaren eraan herinnerd zorgvuldig te werken," zei Jaleswari Pramodhawardhani, een ambtenaar van het presidentiële bureau.

Een advocaat van de minister kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

De vermeende corruptie heeft de staat ongeveer 8 biljoen rupiah (544 miljoen dollar) gekost, aldus de AGO.

Volgens de wereldwijde corruptiewaakhond Transparency International is Indonesië vorig jaar vier punten gezakt op de corruptieperceptie-index naar 110 van de 180 landen.

($1 = 14.695,0000 roepia)