Amerikaanse aandelen bleven dinsdag onveranderd terwijl beleggers tegenstrijdige opmerkingen van functionarissen van de Federal Reserve verwerkten, terwijl positieve consumentencijfers voor wat opwaartse druk zorgden.

Alle drie belangrijke Amerikaanse aandelenindices verloren momentum naarmate de sessie vorderde. De S&P 500 en de Nasdaq bleven vrijwel vlak, terwijl de blue-chip Dow een bescheiden winst behield.

"De kortetermijntrend is een stijgende markt, dus tenzij we echt negatieve of onverwachte informatie krijgen, zullen beleggers aandelen blijven kopen," zei Chuck Carlson, chief executive officer bij Horizon Investment Services in Hammond, Indiana.

"Handelaren zullen nog steeds winst nemen op onzekere dagen naarmate we dichter bij het einde van het jaar komen," voegde Carlson eraan toe. "Maar er is een behoorlijk lange lijst van redenen waarom deze markt het potentieel heeft om hoger te blijven gaan."

Marktdeelnemers wachten nu op opmerkingen van monetaire beleidsmakers in de aanloop naar de vergadering van het Federal Open Market Committee (FOMC) van volgende maand.

Fed-gouverneur Christopher Waller zei dinsdag dat hij "er steeds meer vertrouwen in heeft" dat het huidige niveau van de beleidsrente van de centrale bank voldoende restrictief is en hij zinspeelde zelfs op de mogelijkheid van renteverlagingen in de komende maanden als de inflatie dichter bij de Fed-doelstelling van 2% blijft dalen.

Austan Goolsby, voorzitter van de Chicago Fed, sprak over de vooruitgang die is geboekt bij het terugdringen van de inflatie in een tempo dat sinds de jaren 1950 niet meer is vertoond.

Aan de andere kant suggereerden de opmerkingen van Fed-gouverneur Michelle Bowman dat er nog een renteverhoging nodig zou kunnen zijn om de inflatie tijdig te beteugelen.

"Ik weet niet of het een verwarringcampagne is," zei Carlson. "Het voelt georkestreerd; het is alsof als ze iemand het ene horen zeggen, ze het andere tegenspreken."

Volgens het FedWatch-hulpmiddel van CME hebben de financiële markten de kans van 98,9% ingeprijsd dat het FOMC de Fed-fondsenrichtrente op 5,25%-5,50% laat staan als het volgende maand bijeenkomt.

Het cruciale vakantie-winkelseizoen is in de hoogste versnelling gekomen, met enquêtegegevens van de National Retail Federation die aangeven dat consumenten van plan zijn om dit jaar ongeveer 5% meer uit te geven.

Dat komt overeen met de gegevens over het consumentenvertrouwen van de Conference Board die aan het begin van de sessie werden gepubliceerd en die naar boven verrasten dankzij verbeterde verwachtingen voor de nabije toekomst.

Later in de week zal het ministerie van Handel naar verwachting zijn tweede poging publiceren om het BBP voor het derde kwartaal te berekenen, en zijn breed opgezette Personal Consumption Expenditures (PCE) rapport, dat betrekking heeft op inkomen, uitgaven en, wat cruciaal is, inflatie.

Om 14.17 uur ET steeg de Dow Jones Industrial Average met 64,23 punten, of 0,18%, naar 35.397,7, de S&P 500 verloor 1,65 punten, of 0,04%, op 4.548,78 en de Nasdaq Composite daalde 3,16 punten, of 0,02%, naar 14.237,86.

Boeing steeg 1,4% nadat RBC Capital Markets het aandeel had opgewaardeerd naar "outperform" van "sector perform" en een Street-high koersdoel had gesteld.

De Amerikaanse aandelen van het Chinese e-commercebedrijf PDD Holdings stegen met 18,0% nadat het bedrijf de omzetramingen versloeg.

Affirm Holdings sprong 9,1% en verlengde daarmee zijn Cyber Monday-boost.

De aandelen van chipmaker Micron Technology daalden met 3,0% nadat het bedrijf zei dat het verwacht dat de bedrijfskosten voor het eerste kwartaal hoger zullen uitvallen dan eerder was voorspeld.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een ratio van 1,18 tegen 1; op de Nasdaq was een ratio van 1,10 tegen 1 in het voordeel van de dalers.

De S&P 500 noteerde 19 nieuwe 52-weeks highs en één nieuwe low; de Nasdaq Composite noteerde 58 nieuwe highs en 93 nieuwe lows.