"Ethics is bezig, en als Ethics iets vindt, zullen we actie ondernemen," zei McCarthy tegen de kabelkrant toen hem werd gevraagd naar de oproep van Santos' kiezers om af te treden.

Het onderzoek was nog niet eerder bevestigd.

Santos vertelde vorige week aan andere Republikeinse wetgevers dat hij voorlopig geen zitting zou nemen in commissies.

McCarthy zei toen dat de eerstejaars wetgever vroeg of hij zich mocht terugtrekken uit zijn commissies terwijl hij werkt aan het ophelderen van een ethische wolk. McCarthy noemde het een "passende beslissing".

Santos heeft oproepen om af te treden afgewezen en gezegd dat hij zijn zetel alleen zal opgeven als hij de volgende verkiezingen verliest.

Santos is de eerste openlijke homoseksuele Republikein die een zetel in het Congres heeft gewonnen als niet-vertegenwoordiger, maar hij heeft zich gepositioneerd als een overtuigd conservatief in veel sociale kwesties.

Het congreslid ontkende vorige maand beweringen dat hij in Brazilië optrad als drag queen als "categorisch onjuist".