Canada heeft zondag zijn Indo-Pacific-strategie onthuld, met uitgaven van 2,3 miljard Canadese dollar (1,7 miljard euro) om de militaire en cyberveiligheid te verbeteren in de regio die naar verwachting de komende decennia de spil van de wereldeconomie zal worden.

Dat omvat ongeveer 300 miljoen dollar, te besteden in vijf jaar tijd, aan handelsgerichte programma's zoals de oprichting van een Canadese handelspoort in Zuidoost-Azië, handelsmissies naar de regio en een programma om de export te bevorderen.

"Wij zullen er zijn om hun inspanningen voor groei en diversificatie in de Indo-Pacific te ondersteunen", zei Ng in een interview met Reuters. Zij voegde eraan toe dat de handelspoort de "voordeur" voor economische kansen zou zijn.

Groepen uit het bedrijfsleven zeiden de plannen te verwelkomen. Goldy Hyder, chief executive van de Business Council of Canada, zei in een verklaring dat het belangrijk is dat de regering "aspiraties omzet in acties en acties in prestaties".

De liberale regering van premier Justin Trudeau wil de handel en de economische banden, die voor het overgrote deel afhankelijk zijn van de Verenigde Staten, diversifiëren. Uit officiële gegevens voor september blijkt dat de wederzijdse handel met China minder dan 7% van het totaal uitmaakt, tegenover 68% voor de Verenigde Staten.

"Wat wij hier doen, is onze aanwezigheid vergroten ... en we bouwen aan wat nodig is om onze bedrijven op een veel substantiëlere manier in die regio te krijgen", aldus Ng.

De plannen van Canada om de banden met de snelgroeiende groep van 40 landen, goed voor bijna 50 biljoen Canadese dollar aan economische activiteit, aan te halen, komen ook op een moment dat Washington de laatste jaren tekenen vertoont van een toenemende terughoudendheid ten aanzien van vrijhandel.

Ng zei dat Canadese bedrijven in de Indo-Pacifische regio aanwezig willen zijn en dat de nieuwe strategie "praktische steun" zal bieden om die groei te bereiken.

($1 = 1,3482 Canadese dollar)