"Als alles verloopt zoals voorspeld, denk ik dat één renteverlaging tegen het einde van het jaar gepast zou zijn," zei Harker in voorbereide opmerkingen op een evenement dat werd georganiseerd door de regionale centrale bank in Philadelphia, nadat hij zijn visie had uiteengezet dat hij een vertragende maar boven de trend liggende economische groei, een bescheiden stijging van de werkloosheid en een "lange glijvlucht" terug naar het streefcijfer voor de inflatie als zijn basisscenario ziet.
De Amerikaanse centrale bank heeft tijdens haar beleidsvergadering vorige week de rentetarieven ongewijzigd gelaten binnen een bandbreedte van 5,25-5,50%, in een poging om druk te blijven uitoefenen op de economie om de inflatie terug te brengen naar het streefcijfer van 2% van de Fed. Volgens de voorkeursmaatstaf van de Fed bedroeg de inflatie in april 2,7% op jaarbasis.
Harker zei dat de consumentenprijsindex van vorige week weliswaar "zeer welkom" was, maar dat de vooruitgang op het gebied van inflatie tot nu toe dit jaar bescheiden is geweest en dat hij de komende maanden meer gegevens moet analyseren om een beslissing te kunnen nemen, gezien de algemene wisselvalligheid.
De beleidsrente van de Fed moet voorlopig ongewijzigd blijven, voegde Harker eraan toe, om ook de opwaartse risico's te beperken, zoals de mogelijke hardnekkigheid op lange termijn van de verhoogde opvanginflatie en "de voortdurend hoge inflatie in de dienstensector, met name autoverzekeringen en reparaties".
Harker sloot echter niet uit dat hij zijn visie op de rente zou veranderen naarmate er meer economische gegevens bekend worden. "Ik zie twee verlagingen, of geen, voor dit jaar als heel goed mogelijk als de gegevens op de een of andere manier veranderen... we blijven afhankelijk van de gegevens," zei hij.
Tijdens de laatste beleidsvergadering voorspelde de mediaan van de 19 beleidsmakers van de Fed één renteverlaging dit jaar, terwijl de financiële markten momenteel twee renteverlagingen tegen het einde van het jaar verwachten. (Verslaggeving door Lindsay Dunsmuir; Redactie door Andrea Ricci)
