Amnesty International heeft gezegd dat op de eerste dag van de protesten op donderdag ten minste 13 mensen zijn gedood in botsingen met veiligheidstroepen. De politie ontkende buitensporig geweld te hebben gebruikt en zei dat er vanaf zaterdag zeven mensen waren omgekomen - vier door een explosief tijdens een mars in het noordoosten van de staat Borno, twee die werden aangereden door een auto en een ander die werd neergeschoten door een bewaker toen demonstranten een winkel plunderden.
In een televisie-uitzending riep Tinubu op om een einde te maken aan het geweld in verschillende staten sinds het begin van de protesten, en zei dat hij altijd openstond voor dialoog.
"Mijn beste Nigerianen, vooral onze jongeren, ik heb jullie luid en duidelijk gehoord. Ik begrijp de pijn en frustratie die deze protesten veroorzaken, en ik wil jullie verzekeren dat onze regering zich inzet om te luisteren en de zorgen van onze burgers aan te pakken," zei hij.
Nigerianen hebben zich online gemobiliseerd om protesten te organiseren tegen economische tegenspoed en slecht bestuur en hebben onder andere opgeroepen tot een verlaging van de benzineprijzen en elektriciteitstarieven.
Tinubu, in functie sinds mei 2023, verdedigde zijn economische hervormingen, waaronder een gedeeltelijke stopzetting van de benzine- en elektriciteitssubsidies en de devaluatie van de naira, als noodzakelijk om jaren van economisch wanbeheer om te buigen.
Hij zei dat de overheidsinkomsten in de eerste helft van dit jaar meer dan verdubbeld waren tot 9,1 biljoen naira ($5,65 miljard), terwijl 68% van de inkomsten nu naar schuldaflossing gingen, tegenover 97% voordat hij in mei vorig jaar aantrad.
De regering voerde ook de uitgaven aan infrastructuurprojecten op, startte een leenprogramma voor universiteitsstudenten en bouwde duizenden wooneenheden in de 36 staten van Nigeria, zei de president.
"Maar we mogen geweld en vernietiging onze natie niet laten verscheuren," zei Tinubu.
($1 = 1.610,9000 naira)
