"Ik ben hier al vrij lang bij betrokken. En ik heb twee dingen geleerd: sluit nooit iets uit en sluit nooit iets in," zei hij tegen verslaggevers toen hem werd gevraagd waarom Groot-Brittannië geen Oekraïense straaljagers zou sturen.

"Dit is geen harde beslissing," voegde hij eraan toe. "Voorlopig denk ik niet dat dit de juiste aanpak is. ... Wat dit conflict dit jaar in beweging zal brengen, is de mogelijkheid voor de Oekraïners om westerse wapens in te zetten tegen Rusland."

Op dinsdag zei de woordvoerder van de Britse premier Rishi Sunak dat het niet praktisch zou zijn om straaljagers naar Oekraïne te sturen, omdat het maanden zou duren om ze te leren vliegen.

Wallace zei dat de Britse jets zeer complex zijn en misschien niet bruikbaar in Oekraïne.

"Wat ze nu nodig hebben is bepantsering en tanks," zei hij. "Ik denk dat we er vrij zeker van moeten zijn dat (straaljagers) de volgende strijd winnende vereiste zal zijn. Maar voor nu denk ik dat we ons richten op de tanks, de landstrijd."