De lancering komt nadat de marines van Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Japan vrijdag voor het eerst in vijf jaar trilaterale anti-onderzeeëroefeningen hadden gehouden, en volgt op het bezoek van de Amerikaanse vice-president Kamala Harris aan de regio deze week.
De twee korteafstandsraketten werden gelanceerd vanuit Sunan, ten noorden van de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang, aldus de Zuid-Koreaanse Joint Chiefs of Staff in een verklaring. Zij schatte het bereik op 350 kilometer (217,5 mijl) op 30 km hoogte en een snelheid van Mach 6.
De Japanse kustwacht maakte ook melding van ten minste twee vermoedelijke proeven met ballistische raketten door Pyongyang. De raketten vlogen 400 km en 350 km en bereikten een hoogte van 50 km, aldus de Japanse staatsminister van Defensie Toshiro Ino.
Tokio heeft via diplomatieke kanalen protest aangetekend tegen het Noorden, zei Ino, en voegde eraan toe dat de raketten mogelijk een "onregelmatige baan" hebben gevolgd om de raketafweer te omzeilen.
Het U.S. Indo-Pacific Command zei dat het op de hoogte is van de ballistische raketlanceringen en heeft geoordeeld dat ze geen onmiddellijke bedreiging vormen voor het personeel of grondgebied van de VS of haar bondgenoten.
Noord-Korea vuurde raketten af voor en na het bezoek van Harris aan Zuid-Korea, waarmee het een recordtempo in het testen van wapens dit jaar verlengt en de dreiging vergroot van een geloofwaardige kernmacht die de Verenigde Staten en haar bondgenoten kan treffen.
Pyongyang voerde ook de eerste test met een intercontinentale ballistische raket (ICBM) uit sinds 2017.
Analisten zien het verhoogde testtempo als een poging om operationele wapens te bouwen, maar ook om te profiteren van een wereld die wordt afgeleid door het conflict in Oekraïne en andere crises om zijn tests te normaliseren.
Ondanks Noord-Korea's interne zwakheden en internationale isolatie moderniseert het in hoog tempo zijn wapens en profiteert het van een wereld die verdeeld is door de rivaliteit tussen de VS en China en de Russische annexatie van meer Oekraïens grondgebied, aldus professor Leif-Eric Easley van de Ewha Universiteit in Seoel.
Het Kim-regime speelt ook hard spel met de regering Yoon terwijl de Zuid-Koreaanse politiek wordt gehinderd door onderlinge strijd, verwijzend naar de Zuid-Koreaanse president.
Het Japanse ministerie van Defensie zei in een rapport in juli dat het Noorden korteafstandsraketten had gelanceerd die laag en onregelmatig vliegen, kenmerken die sinds mei 2019 zijn waargenomen en die waarschijnlijk zijn ontworpen voor een hogere oorlogseffectiviteit.
De VN-Veiligheidsraad heeft sancties opgelegd aan het Noorden voor zijn ballistische raket- en kernproeven. Pyongyang verwerpt dergelijke maatregelen als een inbreuk op zijn soevereine recht op zelfverdediging en ruimteonderzoek.
Het Noorden heeft de voorbereidingen voor een kernproef afgerond, een mogelijkheid die zou kunnen ontstaan tussen het Chinese congres van de Communistische Partij in oktober en de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november, aldus Zuid-Koreaanse wetgevers op woensdag. (Verslaggeving door Cynthia Kim en Chang-Ran Kim; Aanvullende rapportage door Josh Smith en Ju-min Park; Bewerking door Jack Kim en Muralikumar Anantharaman)
