Het Russische Vrijwilligerskorps beweerde dit in een videoverklaring op Telegram na een inval in de Russische regio Belgorod. Het Korps heeft, samen met strijders van het Legioen van de Vrijheid van Rusland, de verantwoordelijkheid opgeëist voor een reeks aanvallen op Russisch grondgebied, waaronder vorige week, toen volgens Moskou twee burgers werden gedood tijdens gevechten.

De videoclip van 1 minuut en 26 seconden toonde wat leek op ongeveer een dozijn Russische soldaten die gevangen werden gehouden, met twee liggend op ziekenhuisbedden. Het Legioen van de Vrijheid van Rusland gaf dezelfde video vrij op zijn Telegram-kanaal.

Het korps zei eerder dat het twee soldaten gevangen had genomen. Een man van de groep, die zijn naam niet gaf, zei dat er in de loop van de dag meer Russen gevangen waren genomen.

De gouverneur van Belgorod, Vyacheslav Gladkov, had eerder toegezegd de groep te ontmoeten als de soldaten nog in leven zouden zijn. Het korpslid in de video zei dat Gladkov niet was komen opdagen op de afgesproken ontmoetingsplaats.

"We hebben het lot van deze jongens al besloten. Ze zullen worden overgebracht naar Oekraïne voor de uitwisselingsprocedure," zei de man.

Oekraïne en Rusland hebben regelmatig gevangenen uitgewisseld.

De man zei dat hij net was teruggekeerd uit de Russische stad Novaja Tavolzjanka, waar Gladkov eerder gevechten had gemeld met wat hij een groep "Oekraïense saboteurs" noemde.

Het Russische ministerie van Defensie zei later dat zijn strijdkrachten de groep hadden opgerold en de strijders hadden teruggedreven naar Oekraïne.

Gladkov plaatste later een korte verklaring waarin hij zei dat hij gesprekken had gevoerd met de lokale autoriteiten. Hij maakte geen melding van de voorgestelde ontmoeting met leden van de groepen.

Oekraïne ontkent directe betrokkenheid bij de grensoverschrijdende aanvallen, maar beschouwt ze als een gevolg van de Russische invasie en voorspelt de opkomst van wat het troepen noemt die zich verzetten tegen de Russische president Vladimir Poetin.

"Deze Russische mannen hebben tegen hun wil de wapens opgenomen. Binnenkort zullen ze de hele verachtelijkheid en onrechtvaardigheid van de door Poetin ontketende oorlog begrijpen," zei een ander korpslid dat zichzelf niet bekend maakte in de video.

Gladkov zei eerder op zondag dat Oekraïense troepen zijn regio 's nachts waren blijven beschieten nadat de avond ervoor twee mensen waren gedood en honderden kinderen van de grens waren geëvacueerd.