Rafael Grossi, hoofd van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie, sprak met Reuters een dag voordat hij naar verwachting naar Europa's grootste kerncentrale in de door Rusland bezette regio Zaporizja in het zuidoosten van Oekraïne zal reizen.

Grossi heeft aangedrongen op de instelling van een veiligheidszone bij de centrale om een mogelijke kernramp te voorkomen, aangezien Moskou en Kiev elkaar ervan hebben beschuldigd het terrein van de centrale te beschieten sinds Rusland in februari vorig jaar Oekraïne binnenviel.

"We maken enkele aanpassingen in de voorstellen die we op tafel leggen," zei Grossi in een interview in de centraal Oekraïense stad Dnipro.

"Ik heb er vertrouwen in dat het mogelijk is om een vorm van bescherming tot stand te brengen, waarbij misschien niet zozeer het idee van een zone wordt benadrukt, maar de bescherming zelf: wat mensen wel of niet moeten doen om (de fabriek) te beschermen in plaats van een territoriaal concept."

De contouren van de voorgestelde overeenkomst zijn niet openbaar gemaakt.

Diplomaten zeggen dat Grossi's laatste voorstel niet langer een gedefinieerde straal rond de centrale omvat om de zone af te bakenen.

Oekraïne wil geen overeenkomst die in feite een Russische militaire aanwezigheid bij de centrale erkent of toestaat. Andere elementen van Grossi's plan zijn dat er niet op of vanuit de centrale mag worden geschoten en dat zware wapens moeten worden verwijderd.

"Ik geef geenszins op. Ik denk juist dat we onze inspanningen moeten vermenigvuldigen, we moeten doorgaan," zei Grossi.

Hij zei dat de militaire activiteit in de regio is toegenomen, zonder details te geven.

"ZEER GEVAARLIJKE" SITUATIE

Grossi, die maandag een ontmoeting had met president Volodymyr Zelenskiy, beschreef de situatie in de centrale als "zeer gevaarlijk" en zeer onstabiel. Sinds de inval van Rusland is de externe stroomvoorziening al zes keer uitgevallen, waardoor noodgeneratoren op diesel moesten werken om de reactoren te koelen.

Grossi zei dat het waterpeil in een nabijgelegen reservoir dat door Russische troepen wordt gecontroleerd een ander potentieel gevaar vormt. Het water uit het reservoir wordt gebruikt om de reactoren te koelen.

"Als het niveau van het reservoir een bepaald niveau overschrijdt, is er geen water meer om de reactoren te koelen, en we hebben vooral in januari gezien dat het waterniveau aanzienlijk daalde. In de afgelopen weken hebben ze zich op de een of andere manier hersteld," zei hij.

De IAEA heeft sinds vorig jaar zijn eigen waarnemers gestationeerd in de Zaporizja-centrale. Grossi wijt een recente vertraging in hun rotatie aan een ruzie tussen Rusland en Oekraïne over de route die ze zouden nemen.

"We hadden een afgesproken route. Plotseling was die route niet meer afgesproken... Het heeft ontzettend veel tijd gekost om tot een akkoord te komen," zei hij.