Hongarije wil dat de Europese Unie Oekraïne overhaalt om de doorvoer van gas van Rusland naar Europa te hervatten, zei premier Viktor Orban vrijdag, waarmee hij wees op een stevig debat nu de EU de komende week haar sancties tegen Rusland wil uitbreiden.

Hongarije heeft nog niet besloten of het de verlenging van de sancties eind deze maand zal steunen. De EU verlengt de sancties elke zes maanden en hiervoor is unanimiteit onder de 27 lidstaten vereist.

Orban, wiens regering nauwere economische en politieke betrekkingen met Moskou onderhoudt dan andere EU-landen, herhaalde vrijdag zijn kritiek op de sancties en zei dat ze Hongarije 19 miljard euro ($19,9 miljard) aan financiële schade hebben berokkend. Hij zei niet hoe dit getal was berekend.

"Nu staat de kwestie van de verlenging van de sancties op de agenda en ik heb aan de rem getrokken en de EU-leiders gevraagd om te begrijpen dat dit zo niet verder kan," zei Orban tegen de staatsradio.

"Het is niet goed dat wij de prijs betalen om Oekraïne te helpen ... en dat zij ons problemen bezorgen," zei hij, verwijzend naar een recente stap van Oekraïne om de Russische gasstromen naar Europa via de Druzhba pijpleiding te stoppen.

"We vragen hen om Oekraïne ervan te overtuigen om de gasdoorvoer te hervatten," zei Orban, en hij voegde eraan toe dat Boedapest ook garanties wilde dat Oekraïne de invoer van Russische ruwe olie niet zou stopzetten.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU zullen maandag bijeenkomen om een besluit te nemen over de verlenging van de sancties en de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken heeft een groot debat aangekondigd door te zeggen dat Hongarije de komende dagen ook zijn Amerikaanse partners zal raadplegen.

In december 2023 hield Orban de hulp van de EU aan Oekraïne wekenlang tegen.

Terwijl West-Europese landen vooruitgang hebben geboekt bij het loskoppelen van Russische energie, krijgt het door land ingesloten Hongarije zo'n 80% van zijn gas en het grootste deel van zijn ruwe olie uit Rusland. Russisch gas naar Hongarije komt via de Turkstream pijplijn via Servië en het land heeft vorig jaar geen gas geïmporteerd via Oekraïne.

De EU heeft miljarden euro's aan fondsen voor Boedapest opgeschort omdat Orban de democratische controlemechanismen zou hebben aangetast.

($1 = 0,9560 euro)