Oekraïense troepen stormden dinsdag vroeg door de Russische grens en trokken door sommige westelijke delen van de Russische Koersk-regio, een verrassingsaanval die misschien bedoeld was om invloed te krijgen in mogelijke staakt-het-vurenbesprekingen na de Amerikaanse verkiezingen.
President Vladimir Poetin beschouwde het als een grote provocatie en hoewel Ruslands hoogste generaal, Valery Gerasimov, woensdag zei dat de inval van Oekraïne een halt was toegeroepen, is Rusland er tot nu toe niet in geslaagd om de Oekraïense troepen terug over de grens te duwen.
"De vijand is tot nu toe tot staan gebracht - maar dat betekent niet dat het daar allemaal rustig is: er wordt daar serieus gevochten," zei Andrei Gurulyov, een luitenant-generaal die in de Sovjet- en Russische strijdkrachten heeft gediend en nu een wetgever voor de regeringspartij is.
Russische militaire bloggers zeiden dat de situatie gestabiliseerd was nadat Rusland troepen met spoed had ingezet om de verrassende Oekraïense opmars te stoppen, hoewel ze zeiden dat Oekraïne snel troepen aan het opbouwen was en dat er hevige gevechten aan de gang waren.
De Oekraïense aanval op Rusland heeft ertoe geleid dat sommigen in Moskou zich afvragen waarom Oekraïne de Koersk regio zo gemakkelijk kon binnendringen na meer dan twee jaar van de meest intense landoorlog in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Oekraïne heeft geen direct commentaar gegeven op de aanval, maar op een op Oekraïense media geplaatste video is te zien hoe Oekraïense soldaten een gasmeetfaciliteit in de grensstad Sudzha onder controle hebben, waar Russisch aardgas Oekraïne binnenstroomt voor doorvoer naar Europa.
Reuters kon de video niet verifiëren. Volgens Russische bronnen had Oekraïne de controle over sommige delen van Sudzha.
KERNCENTRALE
Alexander Bortnikov, de directeur van de Federale Veiligheidsdienst (FSB), gaf opdracht om een antiterroristisch regime in te stellen in de regio's Koersk, Bryansk en Belgorod - die samen een oppervlakte hebben van bijna 92.000 vierkante km.
"Het regime in Kiev heeft een ongekende poging gedaan om de situatie in een aantal regio's van ons land te destabiliseren," zei het Nationaal Comité voor Terrorismebestrijding, en voegde eraan toe dat er burgerslachtoffers waren gevallen.
De maatregelen geven de veiligheidsdiensten in wezen verregaande bevoegdheden om een gebied af te sluiten, inclusief controle op communicatie en beperkingen op een groot aantal gebruikelijke vrijheden. Duizenden burgers zijn geëvacueerd uit de regio Koersk.
Volgens sommige berichten rukten Oekraïense troepen op naar de kerncentrale van Koersk, die een groot deel van de elektriciteit in het zuiden van Rusland levert. De centrale heeft in totaal zes reactoren, twee stilgelegd, twee in aanbouw en twee operationeel.
De waarnemend gouverneur van de regio Koersk, Alexei Smirnov, zei dat brokstukken van drones waren neergekomen op een onderstation in de buurt van Koerkatov, de stad die de kerncentrale van Koersk bedient.
Het hoofd van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie van de V.N. merkte de "aanzienlijke militaire activiteit" in het gebied op en riep op tot terughoudendheid.
Russische diplomaten in Wenen vertelden de IAEA dat er fragmenten, mogelijk van neergehaalde raketten, waren gevonden, hoewel er geen bewijs was van een aanval op het station.
