De omvang van de verliezen is met een derde toegenomen sinds de laatste telling in augustus vorig jaar, wat de omvang van de financiële klap voor het bedrijfsleven door de invasie van Moskou onderstreept, evenals het plotselinge verlies van westerse expertise uit de Russische economie.
"Naarmate de invasie van Rusland doorgaat, terwijl de westerse militaire hulp hapert, en de granulariteit van de westerse sanctieregelingen toeneemt, zullen bedrijven die zich nog steeds uit Rusland willen terugtrekken het waarschijnlijk nog moeilijker krijgen en grotere afschrijvingen en verliezen moeten accepteren," aldus Ian Massey, hoofd Corporate Intelligence, EMEA, bij wereldwijd risicoadviesbureau S-RM.
President Vladimir Poetin, die net een verpletterende herverkiezing achter de rug heeft die in het Westen alom als oneerlijk en ondemocratisch werd veroordeeld, heeft nu een nieuw mandaat om zich verder van het Westen te isoleren, onder andere door extra beslag te leggen op activa en politieke druk uit te oefenen, voegde Massey eraan toe.
Moskou eist kortingen van minstens 50% op de verkoop van buitenlandse activa en heeft de eisen voor uittreding gestaag aangescherpt, waarbij vaak nominale vergoedingen van slechts één roebel worden geaccepteerd.
Tot nu toe zijn er dit jaar verkopen aangekondigd van activa van Shell, HSBC, Polymetal International en Yandex NV, voor een totaalbedrag van bijna $10 miljard en met kortingen tot 90%. Vorige week zei Danone dat het goedkeuring had gekregen van de regelgevende instanties om haar Russische activa van de hand te doen, waarbij een totaal verlies van $1,3 miljard werd genomen.
Ongeveer 1.000 bedrijven zijn uitgestapt. De Oostenrijkse steenbakker Wienerberger verkocht zijn Russische fabrieken en verliet de markt, meldde het dagblad RBC op donderdag.
Maar honderden bedrijven, waaronder de Franse detailhandelaar Auchan en Benetton, zijn daar nog steeds actief of hebben hun activiteiten opgeschort, volgens een analyse van de Yale School of Management.
RUSSISCHE VERGELDING
Westerse landen hebben na de Russische invasie ongeveer $300 miljard van de goud- en valutareserves van de Bank of Russia bevroren. Duitsland heeft de Germania-fabriek van Gazprom genationaliseerd en omgedoopt tot Sefe, en heeft de Schwedt-raffinaderij van Rosneft onder Duitse curatele geplaatst.
Rusland heeft beloofd vergeldingsmaatregelen te nemen tegen voorstellen van de EU om miljarden euro's aan rente op zijn bevroren tegoeden te herverdelen, waarbij het waarschuwt voor catastrofale gevolgen en zegt dat elke poging om zijn kapitaal of rente af te pakken "banditisme" is.
Ook westerse banken maken zich zorgen over de juridische problemen die een eventuele confiscatie met zich mee kan brengen.
"Er zijn geen westerse activa in Rusland die als veilig of afgeschermd kunnen worden beschouwd zolang het Kremlin oorlog blijft voeren," zei Massey.
Moskou heeft al tijdelijk controle genomen over bezittingen van verschillende westerse bedrijven, waaronder Fortum, Carlsberg, OMV en Uniper.
Het Russische staatsnieuwsagentschap RIA berekende dat het Westen activa en investeringen ter waarde van minstens 288 miljard dollar zou verliezen als Moskou vergeldingsmaatregelen zou nemen.
Dit was gebaseerd op gegevens waaruit volgens het persbureau bleek dat de directe investeringen van de Europese Unie, de G7-landen, Australië en Zwitserland in de Russische economie eind 2022 in totaal $288 miljard bedroegen.
Volgens het rapport bezaten de EU-landen $223,3 miljard van de activa, waarvan $98,3 miljard formeel in handen was van Cyprus, $50,1 miljard van Nederland en $17,3 miljard van Duitsland.
Reuters kon de door RIA aangehaalde gegevens niet verifiëren.
Maar de harde aanpak van Moskou brengt ook Rusland schade toe.
Advocaat Jeremy Zucker, een sanctiedeskundige, zei dat een verrassend groot aantal klanten van zijn bedrijf in een groot aantal sectoren had besloten om Rusland helemaal te verlaten en waarschijnlijk niet zou terugkeren, zelfs niet na het einde van de vijandelijkheden.
Als gevolg daarvan hebben belangrijke technologieën het land verlaten en is Rusland mogelijk niet langer in staat om bepaalde hightechproductie te ondersteunen, aldus Zucker, voorzitter van de nationale veiligheidspraktijk van het Amerikaanse advocatenkantoor Dechert.
"Het suggereert voor mij zeker een aanzienlijke mate van schade aan de economie," zei hij tegen Reuters.
BELANGRIJKE ACTIVA
Een decreet uit 2022 verbiedt investeerders uit "onvriendelijke" landen - landen die sancties hebben opgelegd aan Rusland vanwege zijn acties in Oekraïne - om aandelen in belangrijke energieprojecten en banken te verkopen zonder expliciete presidentiële goedkeuring.
Ondertussen hebben veel producenten van alledaagse basis- en consumptiegoederen afgezien van een volledige terugtrekking uit Rusland, met het argument dat gewone mensen in Rusland afhankelijk zijn van hun producten.
Bedrijven die nog steeds actief zijn of zaken doen in Rusland zijn onder andere Mondelez International PepsiCo, Auchan, Nestle, Unilever en Reckitt. Andere bedrijven, waaronder Intesa Sanpaolo, worden geconfronteerd met bureaucratische hindernissen bij hun pogingen om Rusland te verlaten.
($1 = 92,7000 roebel) ($1 = 0,9217 euro)
