Arnab Ghatak, die in 2021 werd ontslagen, diende de aanklacht in bij de rechtbank van de staat New York, slechts twee dagen nadat Reuters en anderen meldden dat het Amerikaanse Ministerie van Justitie een strafrechtelijk onderzoek instelde naar de rol van McKinsey in de Amerikaanse opioïde-epidemie.
Een deel van dat onderzoek heeft betrekking op de vraag of McKinsey het recht heeft belemmerd, een onderzoek dat verband houdt met de onthulling van McKinsey dat het twee partners had ontslagen die hadden gecommuniceerd over het verwijderen van documenten over hun werk met opioïden, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.
Onder deze partners bevond zich Ghatak, die een senior partner en wereldwijd hoofd medische zaken van McKinsey was geweest. In zijn rechtszaak beweert Ghatak dat McKinsey en haar wereldwijde managing partner, Bob Sternfels, tegen het Amerikaanse Congres en het publiek hebben gelogen over zijn rol bij het verwijderen van e-mails.
Ghatak beschuldigde Sternfels ervan het Congres te hebben misleid toen hij in 2022 voor een commissie van het Huis van Afgevaardigden verklaarde dat de twee partners waren ontslagen wegens het schenden van een beleid voor het bewaren van documenten, een beleid dat volgens Ghatak in feite niet bestond.
Hij zei dat McKinsey wist dat er geen bewijs bestond dat hij e-mails ongepast had verwijderd, maar toch het verhaal had gepromoot "om een zondebok te creëren als afleiding van hun eigen decennialange werk op het gebied van opioïden die geen misbruik afschrikken."
De rechtszaak eist een niet nader genoemde schadevergoeding van McKinsey en Sternfels, die ook als gedaagde wordt genoemd.
Een woordvoerder van McKinsey noemde de aanklacht "volledig ongegrond".
"We hebben hem ontslagen wegens ernstige overtredingen van onze professionele normen," zei de woordvoerder van McKinsey. "We staan volledig achter onze beslissing om Dr. Ghatak te ontslaan en achter onze publieke verklaringen over deze zaak."
Een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Justitie reageerde niet op een verzoek om commentaar.
McKinsey stemde er eerder mee in om bijna $1 miljard te betalen voor wijdverspreide opioïde rechtszaken en andere gerelateerde rechtszaken van staten, lokale overheden, schooldistricten, inheemse Amerikaanse stammen en zorgverzekeraars die het bedrijf beschuldigden van het bijdragen aan een dodelijke Amerikaanse opioïde verslavingsepidemie.
McKinsey zei in 2019 dat het klanten niet langer zou adviseren over aan opioïden gerelateerde bedrijven. McKinsey heeft in deze civiele schikkingen geen overtredingen toegegeven.
Purdue pleitte in 2020 schuldig aan aanklachten over haar omgang met opioïden. Een miljardenschikking die het bedrijf in de faillissementsrechtbank trof om rechtszaken op te lossen die het bedrijf beschuldigde van het aanwakkeren van de epidemie, staat in de wacht terwijl het Amerikaanse Hooggerechtshof zich buigt over een aanklacht van de regering Biden tegen de overeenkomst. (Verslaggeving door Nate Raymond in Boston; Aanvullende rapportage door Chris Prentice; Bewerking door Leslie Adler)
