Alphabet, het moederbedrijf van Google, heeft er bij een rechtbank in Londen op aangedrongen om een massaproces tegen te houden waarin het bedrijf beschuldigd wordt van misbruik van zijn dominante positie op de online advertentiemarkt, in de nieuwste zaak die gericht is op de zakelijke praktijken van de zoekgigant.

In de rechtszaak wordt een schadevergoeding van maximaal 13,6 miljard pond (16,9 miljard dollar) geëist namens uitgevers van websites en apps in het Verenigd Koninkrijk, die zeggen dat ze verliezen hebben geleden door het vermeende concurrentiebeperkende gedrag van Google.

Advocaten van Ad Tech Collective Action vroegen het Competition Appeal Tribunal (CAT) aan het begin van een driedaagse hoorzitting op woensdag om de zaak te certificeren voor een rechtszaak.

Google zei echter dat de zaak onsamenhangend was en niet uitlegde hoe het vermeende concurrentiebeperkende gedrag de uitgevers schade zou hebben berokkend.

De advocaat van Ad Tech Collective Action, Robert O'Donoghue, zei dat de rechtszaak in Londen "de laatste was in een reeks van grote zaken over misbruik van set-preferencing waarbij Google betrokken is".

De zaak komt te midden van lopende onderzoeken door regelgevende instanties naar de adtech-activiteiten van Google, waaronder die van de Britse Competition and Markets Authority en de Europese Commissie, die volgens O'Donoghue binnenkort worden afgerond.

O'Donoghue verwees ook naar twee boetes van miljarden euro's die de Europese Commissie aan Google heeft opgelegd, voor zijn zoekdienst voor online winkelen en de vereiste om Google Search en zijn Chrome-browser vooraf te installeren op mobiele Android-apparaten.

Google vecht ook twee rechtszaken aan in de V.S., één aangespannen door het Ministerie van Justitie en één door Texas en andere staten, die het bedrijf beschuldigen van concurrentiebeperkend gedrag.

Het bedrijf "verwerpt ten stelligste de onderliggende beschuldigingen tegen haar", zeiden haar advocaten in rechtbankdocumenten voor de CAT-zaak. "De impact van Google in de advertentie-technologie-industrie is enorm concurrentiebevorderend geweest."

De voorgestelde rechtszaak van Ad Tech Collective Action is de laatste tegen een techgigant bij de CAT, die dit jaar al een zaak van $3,8 miljard tegen Facebook-moeder Meta en een zaak van bijna $1 miljard tegen Apple heeft gecertificeerd. (Verslaggeving door Sam Tobin Bewerking door Mark Potter)