De aandelen van Brenntag zijn dinsdag sterk gedaald nadat de Duitse distributeur van chemicaliën zijn prognose voor de jaarwinst verlaagde en de ramingen voor het eerste kwartaal niet haalde als gevolg van de prijsdruk en de lager dan verwachte vraag in sommige gebieden.

Chemiebedrijven hebben de afgelopen twee jaar hun voorraden verlaagd vanwege de zwakke vraag, maar sommige zien voorzichtig tekenen van herstel nu de volumes langzaam aantrekken in de VS, Europa en China.

Brenntag zei dat de hogere volumes de lagere prijzen niet goedmaken, zonder exacte cijfers te geven.

"Het vinden van de juiste prijspunten is op dit moment een beetje lastig, omdat we in Q1 niet volledig aan de verwachtingen hebben voldaan," zei CEO Christian Kohlpaintner in een telefoongesprek met analisten.

Maar er waren "bemoedigende tekenen" over prijsverbeteringen, zei hij, vooral in de magazijnactiviteiten van de bouwers.

Kristin Neumann, financieel directeur van Brenntag, zei dat hoewel de vraag aantrok in de sectoren schoonheid, gezondheidszorg en voeding, de materiaalkundesector iets langzamer was.

De volumegroei kwam van de EMEA- en Noord-Amerikaanse regio's, terwijl Latijns-Amerika, dat goed is voor minder dan 10% van de omzet van Brenntag, de zwakste markt was, terwijl China ook nog steeds niet volledig op schema was, vertelde Neumann aan verslaggevers.

Analisten van Barclays zeiden in een notitie dat de prijsnormalisatie steiler was dan verwacht in het kwartaal.

Kohlpaintner zei in een telefoongesprek dat het bedrijf hogere logistieke kosten en langere levertijden zag als gevolg van een reeks aanvallen op schepen in de Rode Zee, maar geen verstoring.

De aandelen van Brenntag stonden om 1432 GMT 8,4% lager, het laagste niveau sinds november, nadat het bedrijf zei dat het verwacht dat de bedrijfswinst voor rente, belasting en amortisatie (EBITA) voor 2024 aan de onderkant van een bereik van 1,23 miljard tot 1,43 miljard euro zal liggen.

Analisten hadden in een peiling van Vara Research voor 2024 een operationele EBITA van 1,27 miljard euro ($1,37 miljard) voorspeld.

Brenntag's zei dat de operationele EBITA op kwartaalbasis met 24% j-o-j daalde tot 259,7 miljoen euro, wat lager is dan de raming van 279,4 miljoen euro.

Het bedrijf verwacht dat de eerste helft uitdagender zal zijn dan de tweede, maar was "voorzichtig optimistisch" dat de marktomstandigheden in 2024 zullen verbeteren.

De operationele EBITA daalde met meer dan 20% in beide divisies van Brenntag, terwijl de omzet in het eerste kwartaal met 12% daalde tot 4 miljard euro ten opzichte van een jaar geleden, waarmee ook de ramingen van analisten niet werden gehaald.

JP Morgan analisten zeiden in een toelichting dat de verlaagde verwachtingen een aanzienlijke winstherstel in de rest van 2024 impliceren, tot ongeveer 320 miljoen euro per kwartaal.

($1 = 0,9272 euro)