De Chileense luchtvaartmaatschappij LATAM Airlines heeft donderdag haar winstverwachtingen voor dit jaar verhoogd, gesteund door een sterke prestatie in het eerste kwartaal en een toegenomen vraag.

LATAM verwacht een jaaromzet van $12,8 miljard tot $13,1 miljard, vergeleken met een eerdere raming van $12,4 miljard tot $12,8 miljard.

Ondertussen werd haar aangepaste EBITDAR - winst voor rente, belasting, afschrijving, amortisatie en herstructurerings- of huurkosten - voor het jaar geschat op een record van $2,75 miljard tot $3,0 miljard, een stijging van 10% tot 22% ten opzichte van 2023.

De vorige schatting in december was tussen $2,6 miljard en $2,9 miljard.

In een presentatie aan journalisten noemden leidinggevenden van LATAM versterkte activiteiten, kostenbesparende maatregelen en een verbeterde kapitaalstructuur als de reden voor de nieuwe EBITDAR-vooruitzichten.

In het eerste kwartaal bracht LATAM $796 miljoen aan EBITDAR binnen.

Het passagiersverkeer, gemeten in beschikbare stoelkilometers (ASK), groeide in het kwartaal met 17,5% en overtrof daarmee de vóór de pandemie geregistreerde capaciteit in 2019.

LATAM zei dat de stijging kwam doordat het een recordaantal passagiers verplaatste in het kwartaal en de bezettingsgraad op de vluchten verhoogde.

De nettowinst is in het kwartaal meer dan verdubbeld tot $258 miljoen, bij inkomsten die met 18% stegen tot $3,32 miljard.

Ondertussen bleven de kosten van LATAM in het kwartaal stabiel op 4,3 cent per ASK, aldus de luchtvaartmaatschappij, terwijl er $137 miljoen in contanten werd gegenereerd.

Chief Financial Officer Ramiro Alfonsin zei dat LATAM in de toekomst "meer dan verwacht" schulden zou afbouwen nadat het het kwartaal had afgesloten met een verhouding tussen financiële nettoschuld en aangepaste EBITDAR van 1,9 keer. (Verslaggeving door Gabriel Araujo en Kylie Madry; Aanvullende rapportage door Valentine Hilaire en Aida Pelaez-Fernandez; redactie door Diane Craft en Chris Reese)