Cruisemaatschappij Royal Caribbean Group is in gesprek met nieuwe en bestaande markten over de hele wereld om duizenden werknemers aan te werven voor haar schepen en privébestemmingen om aan de recordvraag naar cruises te kunnen blijven voldoen.

Het aantal cruisepassagiers bereikte in 2023 een record en met de stijging van de vraag en de grotere schepen neemt de behoefte aan arbeidskrachten toe. Bureaus voor toerisme en havenexploitanten van over de hele wereld zeiden dat Royal Caribbean wereldwijd mensen wil aannemen en het bedrijf bevestigde dat het dit jaar ongeveer 10.000 werknemers zal aannemen.

Het aantal werknemers van Royal Caribbean op zee bedroeg eind 2023 in totaal ongeveer 88.700, 6% minder dan het jaar ervoor, volgens de jaarlijkse aangifte van het bedrijf. Het personeelsbestand van het bedrijf aan land, inclusief privébestemmingen, bestond uit ongeveer 9.500 fulltime werknemers, een stijging van 17%.

De boekingen bereikten een record in het eerste kwartaal, waardoor de kwartaalomzet steeg tot $3,73 miljard, een stijging van 29%, en de aandelenkoers van het bedrijf verdubbelde in het afgelopen jaar en bereikte een nieuw record.

"De wervingsstrategie volgt de bedrijfsstrategie van gematigde capaciteitsgroei," zei een woordvoerder. Het bedrijf is van plan om meer dan 10.000 werknemers aan te nemen in 2024, wanneer het drie nieuwe schepen in dienst neemt, voegde ze eraan toe.

Andrew Spencer, voorzitter van de Caraïbische Maritieme Universiteit in Jamaica, zei dat Royal Caribbean en rivaal Carnival de universiteit hebben gevraagd om de kortetermijnvaardigheden en certificeringscursussen op te voeren om meer werknemers op te leiden voor een carrière op zee.

Royal richt zich niet alleen op het Caribisch gebied. Het bedrijf heeft in april ook het Gambia Tourism Board benaderd met de vraag om meer werknemers aan te nemen, aldus een woordvoerder. De cruiseoperator heeft momenteel ongeveer 700 werknemers uit het West-Afrikaanse land in dienst.

"Dit is iets dat we besproken hebben en we zullen opvolgen om te zien hoe we dat (verzoek) het beste kunnen faciliteren," zei de woordvoerder. Het toeristenbureau zei dat het zal proberen om tot 1.000 extra werknemers beschikbaar te stellen.

Het Nederlandse grondgebied Sint Maarten zit midden in besprekingen over werving met Royal nadat de partijen vorig jaar een wervingsactie hielden om 1.000 werknemers te werven.

"Het leverde niet noodzakelijkerwijs zoveel sollicitanten op als we allemaal hadden verwacht," zei Alexander Gumbs, chief executive van Port St. Maarten Group, die zei dat minder dan een derde van de 1.000 sollicitanten daadwerkelijk heeft gesolliciteerd.

Volgens de Florida-Caribbean Cruise Association, een handelsorganisatie, moeten er tienduizenden mensen uit het Caraïbisch gebied en Latijns-Amerika worden aangenomen nu er nieuwe schepen in de sector worden ingezet. De toerismebureaus en havens zeggen dat een van de grootste uitdagingen is om potentiële kandidaten voor te lichten over een carrière op zee om aan de vraag naar arbeidskrachten in de sector te voldoen.