President Miguel Diaz-Canel zei eind april dat de staatsindustrie 71% van de geplande 412.000 metrische ton had geproduceerd, of iets minder dan 300.000 metrische ton, en tot in mei zou produceren.
Cuba produceerde 350.000 ton in de laatste oogst en hoewel sommige suikerfabrieken open blijven, daalt de opbrengst sterk in mei als het warme, vochtige weer begint, vergezeld door zomerregens.
Dit betekent dat we zullen moeten importeren en minder suiker betekent natuurlijk ook minder siroop en alcohol voor verschillende industrieën en natuurlijk rum, zei de Cubaanse econoom Omar Everleny.
Het door communisten bestuurde Caribische eiland was ooit 's werelds grootste suikerexporteur en produceerde in 1989 8 miljoen ton ruwe suiker, voordat de ineenstorting van zijn voormalige weldoener, de Sovjet-Unie, een gestage daling inluidde.
Everleny zei dat overheidsgegevens die deze week werden vrijgegeven, aantoonden dat de productie van alcohol op basis van suikerriet, die wordt gebruikt voor verschillende producten van rum tot farmaceutische producten, sinds 2019 met meer dan 50% was gedaald, net als de meeste productie sinds de strenge nieuwe Amerikaanse sancties en de COVID-19 pandemie de buitenlandse valuta-inkomsten van het van invoer afhankelijke land onderuit haalden en het begin waren van een slopende economische crisis die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De crisis heeft de aanvoer van kunstmest, brandstof en andere inputs die nodig zijn voor de teelt en oogst van suikerriet en reserveonderdelen voor fabrieken drastisch verminderd, waardoor de oogst verwoest werd.
Cuba heeft in het verleden jaarlijks tot 700.000 ton suiker geconsumeerd en de rest geëxporteerd.
In tegenstelling tot de farmaceutische sector en andere industrieën die grondstoffen op basis van suiker kunnen importeren, moeten rummakers Cubaanse ingrediënten gebruiken om hun merkidentiteit te behouden.
Voor de rumindustrie zijn de binnenlandse alcoholprijzen met 46% gestegen, zei een goedgeplaatste bron uit de industrie, die om anonimiteit vroeg.
Sommige Cubaanse fabrieken zijn dit seizoen kort open geweest om melasse te produceren die gedistilleerd kan worden tot alcohol voor rum, en dat heeft geholpen, zei de bron, maar het probleem is nog lang niet opgelost. De situatie is nijpend. (Verslaggeving door Marc Frank; redactie door Jonathan Oatis)
