Uranium - de sector van de koolstofarme energie

De bescherming van ons indrukwekkende ecosysteem staat op het spel, een uitdaging die we ernstig moeten nemen. Pas echter op voor schone schijn. We spreken immers van "greenwashing" wanneer grote vervuilende bedrijven hun imago willen verbeteren door middel van groene investeringen. In deze lijst hebben wij de belangrijkste actoren van de nucleaire sector bijeengebracht. Nucleaire stroom wordt geproduceerd door splitsing van uraniumatoomkernen. Net zoals bij thermische centrales (die bv. op steenkool draaien) verhit de warmte die vrijkomt bij deze splitsing verschillende waterkringlopen en gaat het water er over in gasvormige toestand. De stoom die aldus wordt geproduceerd, drijft vervolgens een alternator aan die dan stroom opwekt. Niet al het uranium op onze planeet is exploiteerbaar: maar tien landen beschikken over 90 % van de uraniumreserves die in elektriciteitscentrales kunnen worden gebruikt. Australië, Kazachstan en Rusland zijn de drie voornaamste. Er zij op gewezen dat kernenergie geen hernieuwbare energiebron is, maar wel emissieneutraal. Het ontginde uranium is weliswaar verarmd maar blijft radioactief en is gevaarlijk voor alle levensvormen. Kernafval moet rigoureus worden beheerd en het onderzoek naar exploitatietechnologieën gaat verder, ondanks de vooruitgang op het gebied van bewapening. Het is dit gevaarlijke karakter dat de betrokkenheid van bepaalde landen op dit gebied belemmert. Daaraan hebben Tsjernobyl en Fukushima ons terdege herinnert. Kernenergie is vandaag goed voor ongeveer 10 % van de elektriciteitsproductie in de wereld. De lijst wordt regelmatig bijgewerkt en bevat ondernemingen waarvan de activiteiten exploratie, ertswinning, handel, verrijking, splijtstoffabricage, bouw, onderhoud, exploitatie en ontmanteling van centrales, en het beheer van kernafval kunnen omvatten.